Dative pronouns: mir, dir, ihm

Mir ist kalt, das gefällt mir, kannst du mir helfen? Dative pronouns are everywhere in everyday German. Here is the full table and the situations where you need them.

By the Desi European Tales editorial team · Updated 1 November 2026

The forms

Personal pronouns change their form depending on their job in the sentence. The dative is mainly used for the person who receives something or who is affected by something.

Nominative	Accusative	Dative	Example (dative)
ich	mich	mir	Kannst du mir helfen?
du	dich	dir	Wie geht es dir?
er	ihn	ihm	Das Auto gehört ihm.
sie (she)	sie	ihr	Ich schreibe ihr eine Nachricht.
es	es	ihm	Das Baby schläft, ihm geht es gut.
wir	uns	uns	Kommst du mit uns?
ihr	euch	euch	Ich danke euch!
sie (they)	sie	ihnen	Ich bringe ihnen Tee.
Sie (formal)	Sie	Ihnen	Wie gefällt Ihnen Berlin?

Note that uns and euch are the same in the accusative and dative, and that ihr can mean you (plural, nominative) or to her (dative).

When to use the dative

1. After dative verbs

A group of very common verbs takes a dative object: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken, passen, antworten, gratulieren, zuhören.

Ich helfe dir. – I'm helping you.
Die Schuhe passen mir nicht. – The shoes don't fit me.
Schmeckt dir das Dal? – Do you like the dal?

2. With two objects

Verbs like geben, schenken, zeigen, schicken, erklären have a person (dative) and a thing (accusative): Ich zeige ihm die Stadt. – I'm showing him the town.

3. After dative prepositions

mit, bei, zu, von, nach, aus, seit always take the dative: Kommst du mit mir? Ich wohne bei ihr.

4. In fixed expressions

Mir ist kalt / warm / schlecht. – I'm cold / hot / I feel sick.
Es tut mir leid. – I'm sorry.
Das ist mir egal. – I don't mind.

Word order with pronouns

When a sentence has both a dative and an accusative object, the order depends on whether they are nouns or pronouns:

Two nouns: dative before accusative – Ich gebe dem Kind den Ball.
One pronoun: the pronoun comes first – Ich gebe ihm den Ball. / Ich gebe ihn dem Kind.
Two pronouns: accusative before dative – Ich gebe ihn ihm. Ich schicke es dir morgen.

A short rule to remember: short words come before long words, and with two pronouns, the accusative goes first.

Tips for learners

Do not translate word for word from English. I am cold is Mir ist kalt, not Ich bin kalt (which would mean you are a cold person).
With gefallen, the thing is the subject. Die Stadt gefällt mir literally means the city pleases me. If you like several things, the verb is plural: Die Bilder gefallen mir.
Capital I in Ihnen shows the formal you; small ihnen means them.
Learn the dative verbs with mir: hilf mir, gib mir, sag mir, zeig mir. These short phrases are some of the most useful in German.

Common mistakes

Not quite	Correct	Why
Ich helfe dich.	Ich helfe dir.	helfen takes the dative, so the pronoun is dir, not the accusative dich.
Das gefällt mich.	Das gefällt mir.	gefallen takes the dative: mir.
Ich bin kalt.	Mir ist kalt.	To say you feel cold, German uses the dative with ist: mir ist kalt.
Ich gebe dir es morgen.	Ich gebe es dir morgen.	With two pronouns, the accusative (es) comes before the dative (dir).

Practice questions

Practise it in the course

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Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

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