Most appointments at a German GP practice are still booked by phone. Learn the key phrases, the dative pronouns behind <i>Mir geht es nicht gut</i>, and how to say when you can come.
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| German | Meaning |
|---|---|
| die Praxis, Praxen | (doctor's) practice, surgery |
| der Hausarzt, -ärzte / die Hausärztin, -nen | GP, family doctor |
| der Termin, -e | appointment |
| einen Termin machen / vereinbaren | to make / arrange an appointment |
| absagen | to cancel |
| verschieben | to postpone, to move |
| die Versichertenkarte, -n | health insurance card |
| gesetzlich versichert | with statutory health insurance |
| die Sprechstunde, -n | consultation hours |
| die Sprechzeiten (Pl.) | opening hours (of a practice) |
| der Patient, -en / die Patientin, -nen | patient |
| Was fehlt Ihnen? | What's wrong? What seems to be the problem? |
| Mir geht es nicht gut. | I'm not well. |
| passen (+ Dat.) | to suit (someone) |
| Passt Ihnen das? | Does that suit you? |
| der Husten | cough |
| die Halsschmerzen (Pl.) | sore throat |
| das Fieber | fever, temperature |
| mitbringen | to bring (along) |
| frei | free, available |
| dringend | urgent |
| … am Apparat | … speaking (on the phone) |
| Auf Wiederhören! | Goodbye! (on the phone) |
| der Notfall, -fälle | emergency |
Some verbs and expressions need the dative, the case for the person who receives something or is affected by it. Typical ones are passen, helfen, gefallen, gehören, danken, wehtun and the expressions Wie geht es …? and Was fehlt …?.
| Nominative | Dative | Example |
|---|---|---|
| ich | mir | Mir geht es nicht gut. |
| du | dir | Wie geht es dir? |
| er / es | ihm | Der Termin passt ihm nicht. |
| sie | ihr | Der Kopf tut ihr weh. |
| wir | uns | Können Sie uns helfen? |
| ihr | euch | Wie geht es euch? |
| sie / Sie | ihnen / Ihnen | Passt Ihnen halb vier? |
In Was fehlt Ihnen? the doctor's assistant literally asks What is missing to you? – it means What's wrong?
Three short words do most of the work when you arrange a time:
For a time span use von … bis: Die Praxis ist von 8 bis 12 Uhr geöffnet. You can combine them in one sentence: Ich kann am Montag ab 14 Uhr kommen. or Haben Sie am Freitag um zehn Uhr etwas frei?
On the phone you cannot smile or point, so polite phrases matter. Start with your name: Mein Name ist … or Hier spricht …. Ask for things with Ich möchte gern …, Haben Sie … etwas frei? and Geht es auch früher / später?. If you did not understand, say Können Sie das bitte wiederholen? or Können Sie bitte langsamer sprechen?. On the phone Germans say Auf Wiederhören instead of Auf Wiedersehen, because you hear each other but do not see each other.
Tap the words in the right order.
You are new in town and need a GP. Write an email of 60–80 words to a practice. Introduce yourself, say how you are insured, describe your problem briefly, and ask for an appointment. Say on which days and from what time you can come.
Sehr geehrte Damen und Herren, mein Name ist Sanjay Kulkarni, und ich wohne seit Oktober in Mannheim. Ich suche eine Hausarztpraxis und bin gesetzlich versichert. Seit einer Woche habe ich Rückenschmerzen. Haben Sie in der nächsten Woche einen Termin frei? Am Montag und am Mittwoch kann ich ab 14 Uhr kommen. Am Freitag passt mir auch der Vormittag. Sie erreichen mich per E-Mail oder telefonisch. Mit freundlichen Grüßen Sanjay Kulkarni
In Germany your first stop is usually a Hausarzt (GP). It is worth finding one soon after you arrive, before you are ill. Some practices are full and do not take new patients, so ask several, and use online booking where a practice offers it. Bring your Versichertenkarte to every first visit of a quarter.
Outside opening hours, the nationwide number 116 117 helps you find the medical on-call service, and it can also help with finding appointments. In a real emergency call 112. Many health insurers have doctor search tools on their websites where you can filter for doctors who speak English or Hindi and other languages.
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