Your first day in a German office: new colleagues, a new desk and many new words. Learn to find your way around and to use the common verbs that take the dative.
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| German | Meaning |
|---|---|
| der Kollege, -n / die Kollegin, -nen | colleague |
| der Teamleiter, - / die Teamleiterin, -nen | team leader |
| die Abteilung, -en | department |
| die Personalabteilung, -en | HR department |
| der Arbeitsplatz, -plätze | workplace, desk |
| der Schreibtisch, -e | desk |
| die Kantine, -n | canteen |
| die Pause, -n | break |
| der Feierabend, -e | end of the working day, free time after work |
| Feierabend machen | to finish work for the day |
| die Gleitzeit | flexitime |
| die Kernzeit, -en | core hours |
| die Besprechung, -en | meeting |
| die Kaffeekasse, -n | coffee kitty |
| das Erdgeschoss, -e | ground floor |
| duzen / siezen | to use du / to use Sie |
| helfen (hilft) + Dat. | to help |
| gefallen (gefällt) + Dat. | to please (I like …) |
| gehören + Dat. | to belong to |
| danken + Dat. | to thank |
| passen + Dat. | to suit |
| gratulieren + Dat. | to congratulate |
| schmecken + Dat. | to taste good (to someone) |
| wem? | (to) whom? |
| Gern geschehen. | You're welcome. |
Most verbs take an object in the accusative. But some very common verbs take the dative: helfen, danken, gefallen, gehören, passen, gratulieren, schmecken, antworten. Learn them as a group. The question word is wem? (to whom?): Wem hilfst du? – Ich helfe meiner Kollegin.
| Nominative | Dative | Example |
|---|---|---|
| ich | mir | Kannst du mir helfen? |
| du | dir | Der Laptop gehört dir. |
| er / es | ihm | Wir gratulieren ihm. |
| sie | ihr | Ich danke ihr. |
| wir | uns | Das Büro gefällt uns. |
| ihr | euch | Passt euch Montag? |
| sie / Sie | ihnen / Ihnen | Ich danke Ihnen. |
With nouns, remember the dative articles: dem (masculine and neuter), der (feminine), den …n (plural): Der Laptop gehört der Firma. Ich helfe dem neuen Kollegen.
With gefallen, schmecken and gehören, the thing is the subject and the person is in the dative. That feels backwards to English speakers: Der Platz gefällt mir literally means The place pleases me (I like the place).
So the verb agrees with the thing, not with the person: Das Essen schmeckt mir. but Die Samosas schmecken mir. – Der Laptop gehört dir. but Die Laptops gehören der Firma. To ask someone's opinion, say Wie gefällt dir die neue Arbeit? or, more formally, Wie gefällt Ihnen das Büro?
Tap the words in the right order.
Write a message to a friend about your first week in a new job (60–80 words): your colleagues, your desk or office, the canteen and when you finish work. Use at least three dative verbs (helfen, gefallen, schmecken, gehören …).
Liebe Divya, meine erste Woche bei der neuen Firma ist vorbei! Meine Kolleginnen und Kollegen sind sehr nett. Jonas hilft mir oft, wenn ich Fragen habe. Mein Schreibtisch steht direkt am Fenster, und das gefällt mir sehr. Mittags essen wir zusammen in der Kantine. Das Essen schmeckt mir meistens gut, und es gibt immer ein vegetarisches Gericht. Um fünf mache ich Feierabend. Am Freitag gehen wir alle zusammen etwas trinken. Bis bald! Sana
Whether colleagues use du or Sie depends on the company: start-ups and many international firms use du from day one, while banks, public offices and traditional companies often stay with Sie. If you are unsure, use Sie and wait until someone offers du (usually the older or more senior person).
Feierabend is taken seriously: in many teams, people do not expect replies to messages in the evening or at the weekend. When you start a new job, some teams have the custom of an Einstand: you bring snacks or cake for your colleagues, and many newcomers from India have had great success with homemade sweets or samosas. In some offices, especially in the south and west, people greet each other with Mahlzeit! around lunchtime.
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