Festivals are a lovely way to get to know your neighbours. Learn to invite people, wish them well and talk about presents, and see who gets what with verbs that take two objects.
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| German | Meaning |
|---|---|
| das Fest, -e | festival, celebration |
| das Lichterfest, -e | festival of lights |
| feiern | to celebrate |
| die Feier, -n | party, celebration |
| einladen (lädt ein) | to invite |
| die Einladung, -en | invitation |
| der Gast, ¨-e | guest |
| der Nachbar, -n / die Nachbarin, -nen | neighbour |
| das Geschenk, -e | present, gift |
| schenken | to give (as a present) |
| mitbringen | to bring along |
| die Kerze, -n | candle |
| die Öllampe, -n | oil lamp (diya) |
| die Süßigkeit, -en | sweet |
| der Geburtstag, -e | birthday |
| Alles Gute zum Geburtstag! | Happy birthday! |
| Herzlichen Glückwunsch! | Congratulations! |
| gratulieren (+ Dat.) | to congratulate |
| Frohe Weihnachten! | Merry Christmas! |
| Frohes Fest! | Happy holidays! / Enjoy the festival! |
| die Kleinigkeit, -en | small thing, small gift |
| zusagen / absagen | to accept / to decline (an invitation) |
| Bescheid sagen | to let someone know |
Some verbs often have two objects: a person who receives something and a thing that is given. The person is in the dative, the thing is in the accusative. Typical verbs are geben, schenken, schicken, zeigen, bringen, erklären, empfehlen and leihen. Ask yourself: who gets it (dative)? What is it (accusative)? Ich schenke meiner Nachbarin (wem?) eine Kerze (was?).
| Subject | Verb | Dative (person) | Accusative (thing) |
|---|---|---|---|
| Priya | gibt | dem Nachbarn | eine Einladung. |
| Wir | schenken | den Kindern | Süßigkeiten. |
| Ich | zeige | meiner Freundin | die Lichter. |
| Kannst du | – | mir | das Rezept schicken? |
Remember the dative plural: the article is den and the noun usually adds -n: den Kindern, den Gästen, den Nachbarn.
When both objects are nouns, the dative comes first: Ich schenke meiner Mutter einen Schal. When one object is a pronoun, the pronoun comes first: Ich schenke ihr einen Schal. Ich schenke ihn meiner Mutter. When both are pronouns, the accusative comes first: Ich schenke ihn ihr. A simple rule: short words (pronouns) before long ones.
| Nominative | Accusative | Dative |
|---|---|---|
| ich | mich | mir |
| du | dich | dir |
| er / es | ihn / es | ihm |
| sie | sie | ihr |
| wir | uns | uns |
| ihr | euch | euch |
| sie / Sie | sie / Sie | ihnen / Ihnen |
To invite someone: Ich möchte dich / Sie herzlich zu meiner Feier einladen. Hast du am Samstag Zeit? Kommst du? To say yes: Danke für die Einladung, ich komme gern! To say no politely: Vielen Dank, aber leider kann ich nicht kommen. Ich habe schon einen Termin. Good wishes: Alles Gute zum Geburtstag! Frohe Weihnachten! Frohes Fest! Happy Diwali! Many Germans also say Ich gratuliere dir! – note that gratulieren takes the dative.
Tap the words in the right order.
Write an invitation (60–80 words) to your neighbours for a festival or birthday party. Say what you are celebrating, when and where it is, what there will be, and ask them to reply.
Liebe Nachbarinnen und Nachbarn, am Samstag feiern wir Diwali, das indische Lichterfest. Wir möchten Sie herzlich zu uns einladen! Die Feier beginnt um 18 Uhr in unserer Wohnung im zweiten Stock. Es gibt indisches Essen, Süßigkeiten und viele Kerzen. Sie müssen nichts mitbringen. Vielleicht wird es ein bisschen laut, aber um 22 Uhr machen wir die Musik leiser. Bitte sagen Sie uns bis Donnerstag Bescheid. Herzliche Grüße Priya und Karan Sharma
Inviting neighbours to a festival is a great way to break the ice, and many Germans are curious about Diwali, Eid, Holi or Pongal. A short note in the stairwell is also common if you are planning a party: people appreciate knowing in advance, especially if it might get loud. Many house rules ask for quiet from 10 pm (Nachtruhe), so check your Hausordnung.
When you are invited, Germans expect a clear yes or no (zusagen or absagen) and they usually arrive on time. A small gift such as flowers, chocolates or a bottle of wine is normal; for Indian hosts, sweets are always welcome. Lamps and candles are part of Diwali – never leave them burning unattended, and remember that private fireworks are generally only allowed around New Year's Eve. Many cities have Diwali events run by Indian associations, which are open to everyone.
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