Return goods, claim a refund and cancel subscriptions confidently with the right German terms.
German and EU law give consumers strong rights, but you need the right words to use them. If you buy online, you usually have a 14-day right of withdrawal. If a product is faulty, the seller must repair or replace it under the statutory warranty, which lasts two years for new goods. Contracts for phone, internet or gym memberships have rules about notice periods, and subscription traps are a known problem.
These words help you read terms and conditions, write a complaint, understand the seller's answer and get help from the consumer advice centre (Verbraucherzentrale). At B2 you are expected to argue your case politely but firmly, in writing and on the phone.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| der Verbraucher | die Verbraucher | consumer | Als Verbraucher haben Sie bestimmte Rechte. |
| der Verbraucherschutz | – | consumer protection | Der Verbraucherschutz ist in der EU stark. |
| die Verbraucherzentrale | die Verbraucherzentralen | consumer advice centre | Die Verbraucherzentrale hat mir bei der Beschwerde geholfen. |
| der Kaufvertrag | die Kaufverträge | purchase contract | Mit der Bestellung kommt ein Kaufvertrag zustande. |
| die AGB | (nur Plural) | terms and conditions | Haben Sie die AGB gelesen? |
| das Kleingedruckte | – | small print | Die Kosten stehen im Kleingedruckten. |
| das Widerrufsrecht | – | right of withdrawal | Bei Online-Käufen haben Sie ein Widerrufsrecht. |
| der Widerruf | die Widerrufe | cancellation (of a purchase) | Den Widerruf habe ich per E-Mail geschickt. |
| die Widerrufsfrist | die Widerrufsfristen | withdrawal period | Die Widerrufsfrist beträgt 14 Tage. |
| der Rücktritt | die Rücktritte | withdrawal from a contract | Der Händler hat nicht reagiert, deshalb erkläre ich den Rücktritt vom Vertrag. |
| die Gewährleistung | – | statutory warranty | Die Gewährleistung gilt zwei Jahre. |
| die Garantie | die Garantien | guarantee (voluntary) | Der Hersteller gibt drei Jahre Garantie. |
| der Mangel | die Mängel | defect | Das Gerät hatte von Anfang an einen Mangel. |
| mangelhaft | – | defective | Die Ware ist mangelhaft. |
| die Reklamation | die Reklamationen | complaint about faulty goods | Für die Reklamation brauchen Sie den Kassenbon. |
| die Beschwerde | die Beschwerden | complaint | Ich möchte eine Beschwerde einreichen. |
| die Nachbesserung | die Nachbesserungen | repair (as a remedy) | Zuerst hat der Händler das Recht auf Nachbesserung. |
| die Ersatzlieferung | die Ersatzlieferungen | replacement delivery | Ich verlange eine Ersatzlieferung. |
| der Umtausch | – | exchange | Reduzierte Ware ist vom Umtausch ausgeschlossen. |
| die Rückerstattung | die Rückerstattungen | refund | Die Rückerstattung dauert bis zu zwei Wochen. |
| die Quittung | die Quittungen | receipt | Bewahren Sie die Quittung gut auf. |
| das Abo | die Abos | subscription | Ich habe ein Abo für eine Zeitung. |
| die Abofalle | die Abofallen | subscription trap | Das kostenlose Probeabo war eine Abofalle. |
| die Kündigungsfrist | die Kündigungsfristen | notice period | Die Kündigungsfrist beträgt einen Monat. |
| kündigen | – | to cancel (a contract) | Ich möchte meinen Handyvertrag kündigen. |
| die Schlichtungsstelle | die Schlichtungsstellen | arbitration board | Wenn wir uns nicht einigen, gehe ich zur Schlichtungsstelle. |
| das Inkasso | die Inkassos | debt collection | Plötzlich kam ein Brief von einem Inkassobüro. |
| zurückschicken | – | to send back | Ich habe die Schuhe zurückgeschickt. |
| eine Frist setzen | – | to set a deadline | Ich habe dem Händler eine Frist von zehn Tagen gesetzt. |
Two words that even Germans mix up: die Gewährleistung is the seller's legal duty for defects (two years for new goods), while die Garantie is a voluntary promise, usually from the manufacturer. You always have the first; the second is extra.
Der Widerruf is cancelling an online or doorstep purchase within 14 days, usually without giving a reason. Die Reklamation is a complaint about a faulty product; die Beschwerde is any complaint, for example about service.
Die AGB (Allgemeine Geschäftsbedingungen) are plural. Useful letter phrases: Hiermit widerrufe ich …, Ich setze Ihnen eine Frist bis zum …, Bitte bestätigen Sie den Eingang. Always cancel in writing and keep proof.
1. What does „zurückschicken“ mean?
2. What does „das Widerrufsrecht“ mean?
3. What does „der Widerruf“ mean?
4. What does „das Kleingedruckte“ mean?
5. What does „die AGB“ mean?
6. What does „die Quittung“ mean?
7. Which article does „Verbraucherzentrale“ (consumer advice centre) take?
8. Which article does „Kündigungsfrist“ (notice period) take?
9. Which article does „Ersatzlieferung“ (replacement delivery) take?
10. Which article does „Verbraucherschutz“ (consumer protection) take?
More vocabulary: Shopping, Customer service, Law and legal terms, Phone and internet.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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