Mobile and internet contracts in Germany often run for a fixed period, so cancelling takes some planning. Learn the key contract words, cancel on the phone and in writing, and use zu + infinitive.
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| German | Meaning |
|---|---|
| der Vertrag, ¨-e | contract |
| der Handyvertrag, ¨-e | mobile phone contract |
| der Internetvertrag, ¨-e | internet contract |
| kündigen | to cancel (a contract) |
| die Kündigung, -en | cancellation, notice |
| die Kündigungsfrist, -en | notice period |
| die Laufzeit, -en | contract term |
| die Mindestlaufzeit, -en | minimum term |
| der Tarif, -e | plan, tariff |
| der Anbieter, - | provider |
| der Router, - | router |
| das Kabel, - | cable |
| die Kundennummer, -n | customer number |
| der Kundenservice | customer service |
| die Bestätigung, -en | confirmation |
| schriftlich | in writing |
| zurückschicken | to send back |
| wechseln | to change, switch |
| günstig | cheap, good value |
| zum nächstmöglichen Zeitpunkt | at the earliest possible date |
| vergessen (vergisst) | to forget |
| versuchen | to try |
| Lust haben | to feel like |
| die Rufnummer, -n | phone number |
After many verbs and expressions, a second verb follows as zu + infinitive at the end of the sentence. A comma is common before the infinitive group. Typical verbs: vergessen, versuchen, anfangen, aufhören, vorhaben, sich freuen; typical expressions: Lust haben, Zeit haben, keine Zeit haben, es ist wichtig / möglich / schwer / einfach. Ich habe vergessen, den Vertrag zu kündigen. Es ist wichtig, den Vertrag genau zu lesen.
| Main clause | Infinitive group |
|---|---|
| Ich habe keine Lust, | doppelt zu bezahlen. |
| Ich versuche, | einen günstigen Tarif zu finden. |
| Wir haben vor, | den Anbieter zu wechseln. |
| Es ist möglich, | online zu kündigen. |
With separable verbs, zu goes between the prefix and the verb, and everything is written as one word: zurückschicken → zurückzuschicken, mitschicken → mitzuschicken, aufschreiben → aufzuschreiben, anrufen → anzurufen. Vergessen Sie nicht, den Router zurückzuschicken. Important: after modal verbs (können, müssen, wollen, dürfen, sollen, möchten) there is no zu: Ich muss den Router zurückschicken. Ich möchte kündigen. And no zu after werden either: Ich werde kündigen.
The Laufzeit is how long the contract runs; the Mindestlaufzeit is the minimum time you have to stay. The Kündigungsfrist is the notice period: how long before the end you must cancel. A Kündigung should be clear and include your name, address, customer number and the words Hiermit kündige ich …. Ask for a Kündigungsbestätigung with the exact end date. If you want to keep your mobile number, ask your new provider about Rufnummernmitnahme (number porting).
Tap the words in the right order.
Write a cancellation email (60–80 words) for your phone or internet contract. Include your customer number, say that you are cancelling, give a short reason, and ask for written confirmation with the end date.
Betreff: Kündigung Internetvertrag – Kundennummer 5520-781 Sehr geehrte Damen und Herren, hiermit kündige ich meinen Internetvertrag zum nächstmöglichen Zeitpunkt. Ich ziehe in eine Wohngemeinschaft und brauche den Vertrag nicht mehr. Bitte schicken Sie mir eine schriftliche Bestätigung der Kündigung mit dem genauen Enddatum. Bitte vergessen Sie auch nicht, mir ein Rücksendeetikett für den Router zu schicken. Mit freundlichen Grüßen Aditya Rao Goethestraße 12, 50667 Köln
Many phone and internet contracts in Germany have a minimum term and a notice period, and rules about what happens after the minimum term have changed in recent years. The exact periods depend on your contract and when you signed it, so always check the contract itself or your customer account before you cancel. Many providers' websites now have a clearly marked button for cancelling online.
Whatever way you cancel, keep the confirmation with the end date, and set a reminder to send back any rented equipment such as a router. If you are moving, ask your provider whether they can offer the service at your new address or what your options are. If you want flexibility, a prepaid SIM card or a contract without a minimum term can be a good choice, even if it costs a little more each month.
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