Words like darauf, worüber and hiermit replace a preposition plus a pronoun. At C2 the challenge is using them as correlates for whole clauses, choosing between da- and wo-, and recognising regional and formal variants.
A pronominal adverb combines da-, wo- or hier- with a preposition. An -r- is inserted before a vowel: dafür, darauf, wovon, worüber, hiermit. Pronominal adverbs refer to things, ideas and whole clauses, not to people.
Not every preposition can form one. There are no forms with ohne, seit, außer, wegen or the genitive prepositions: ohne das, seitdem (a different word), deswegen.
When a verb, adjective or noun with a fixed preposition is followed by a dass-clause, an ob-clause, a W-clause or an infinitive, the da-form announces the clause:
| Construction | Example |
|---|---|
| sich freuen auf | Ich freue mich darauf, dass du kommst. |
| abhängen von | Es hängt davon ab, ob wir das Visum bekommen. |
| überzeugt sein von | Ich bin fest davon überzeugt, dass es klappt. |
| bestehen auf | Er besteht darauf, die Rechnung zu bezahlen. |
| sich gewöhnen an | Ich habe mich daran gewöhnt, früh aufzustehen. |
| die Frage nach | Die Frage danach, wer zahlt, blieb offen. |
With some verbs the correlate is obligatory (abhängen davon, bestehen darauf, es geht darum); with others it is optional (Ich freue mich (darüber), dass …). Good dictionaries mark this.
wo-forms introduce questions and relative clauses. A relative wo-form is required when the relative clause refers to a whole sentence or to das, etwas, alles, nichts:
After a noun, a preposition + relative pronoun is preferred: das Projekt, an dem wir arbeiten (rather than woran).
hier-forms are formal and point to the present text or situation: Hiermit bestätigen wir den Eingang Ihrer Bewerbung. – Hierzu möchte ich Folgendes anmerken.
In northern German speech the parts are often split: Da weiß ich nichts von. (standard: Davon weiß ich nichts.) Doubled forms such as dadrauf and short forms such as drauf, drüber, dran are common in speech: Ich freu mich drauf! Questions with preposition + was (An was denkst du?) are colloquial; in writing use Woran denkst du?. The short forms drauf and dran are fine in informal writing; the split forms are best avoided in formal texts.
Stress can also change the function. Stressed on the first syllable, DArauf points back to something just mentioned: DArauf habe ich keine Lust. (on that, of all things). Unstressed, daRAUF usually announces a following clause: Ich habe keine Lust darauf, heute zu kochen. Listening for this difference helps you follow fast conversations.
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich freue mich auf, dass du kommst. | Ich freue mich darauf, dass du kommst. | Before a clause the preposition needs the da-form as a correlate. |
| Ich warte darauf meine Kollegin. | Ich warte auf meine Kollegin. | For a person, use the preposition with a noun or pronoun, not a da-form. |
| Mit was schreibst du? (formal) | Womit schreibst du? | Preposition + was is colloquial; written German uses the wo-form. |
| Daohne kann ich nicht arbeiten. | Ohne das kann ich nicht arbeiten. | ohne does not form a pronominal adverb. |
1. Ich freue mich ___, dass du kommst.
2. Es hängt ___ ab, ob wir das Visum bekommen.
3. Habt ihr über den Vorschlag gesprochen? – Ja, ___ haben wir lange gesprochen.
4. Kennst du Herrn Das? – Ja, ich habe gestern ___ gedacht.
5. Er kam zu spät, ___ sich alle ärgerten.
6. ___ denkst du gerade?
7. Ich bin fest ___ überzeugt, dass es klappt.
8. Formal letter: ___ bestätigen wir den Eingang Ihrer Bewerbung.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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