Many German verbs come with a fixed preposition that you cannot guess from English. Learn the verb, the preposition and the case as one unit.
Some verbs need a particular preposition to connect them to their object. In English you wait for someone; in German you wait auf someone: Ich warte auf den Bus. The preposition has lost most of its normal meaning – auf usually means 'on' – so the only way to get it right is to learn each verb together with its preposition.
The preposition decides the case of the noun that follows. mit, von, zu, nach, bei, aus always take the dative. für, um always take the accusative. With the two-way prepositions (an, auf, über, vor, in) the case is fixed for each verb, so you learn it as part of the expression: denken an + accusative, but teilnehmen an + dative.
A good way to write it in your notebook: sich interessieren für + A – Ich interessiere mich für Cricket.
| Verb + preposition | Case | Example |
|---|---|---|
| warten auf | A | Wir warten auf den Techniker. |
| sich freuen auf | A | Ich freue mich auf den Urlaub. (something in the future) |
| sich freuen über | A | Sie freut sich über die Blumen. (something you already have) |
| sich interessieren für | A | Interessierst du dich für Politik? |
| denken an | A | Ich denke oft an meine Familie in Chennai. |
| sich erinnern an | A | Erinnerst du dich an unseren ersten Tag? |
| sich kümmern um | A | Wer kümmert sich um die Kinder? |
| sich ärgern über | A | Er ärgert sich über die Verspätung. |
| teilnehmen an | D | Ich nehme an einem Integrationskurs teil. |
| sich beschäftigen mit | D | Sie beschäftigt sich mit Datenanalyse. |
| träumen von | D | Er träumt von einem eigenen Restaurant. |
| abhängen von | D | Das hängt vom Wetter ab. |
| fragen nach | D | Der Kunde fragt nach dem Preis. |
| Angst haben vor | D | Meine Tochter hat Angst vor Hunden. |
| sich bedanken bei … für | D … A | Ich bedanke mich bei Ihnen für die Hilfe. |
Some verbs change their meaning with the preposition, so pay close attention:
A few rules of thumb help: with fixed verbs, über almost always takes the accusative, and vor almost always takes the dative. auf is usually accusative. an is mixed, so learn it verb by verb.
When you ask about a person, keep the preposition and add wen or wem: Auf wen wartest du? – Mit wem hast du gesprochen? When you ask about a thing, use a wo-compound: Worauf wartest du? – Wofür interessierst du dich? To refer back to a thing, use a da-compound: Ich warte darauf. (See the page on da- and wo-compounds.)
Tips for learning: never learn warten alone, always warten auf + A. Make one example sentence about your own life for each verb, because personal sentences stick in the memory. Group verbs by preposition, for example all verbs with an, and test yourself with flashcards. Finally, do not translate the English preposition: wait for, look for, ask for all use different German prepositions (warten auf, suchen without a preposition, bitten um).
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich warte für den Bus. | Ich warte auf den Bus. | English says 'wait for', but German uses warten auf + accusative. |
| Ich interessiere mich in Musik. | Ich interessiere mich für Musik. | sich interessieren always goes with für + accusative. |
| Ich nehme an den Kurs teil. | Ich nehme an dem Kurs teil. | teilnehmen an takes the dative: an dem (am) Kurs. |
| Danke, ich freue mich sehr auf die Blumen! | Danke, ich freue mich sehr über die Blumen! | You already have the flowers, so it is sich freuen über; auf is for things in the future. |
1. Ich warte schon seit 20 Minuten ___ den Bus.
2. Interessierst du dich ___ Cricket?
3. Danke! Ich freue mich sehr ___ die schönen Blumen, die du mir mitgebracht hast.
4. Nimmst du morgen ___ dem Workshop teil?
5. Meine Tochter hat Angst ___ dem Hund.
6. Ich muss mich noch ___ meinen kranken Vater kümmern.
7. Der Erfolg hängt ___ deiner Vorbereitung ab.
8. Erinnerst du dich noch an ___ ersten Tag in Berlin?
Related grammar: da- and wo-compounds, Reflexive verbs, The accusative case, The dative case.
Back to the grammar reference or to the B1 lessons.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
Related: German grammar reference · German B1 lessons · da- and wo-compounds
