lassen is one of the most useful verbs in German: it means 'to have something done', 'to let' and 'to leave'. It works like a modal verb, so the second verb stays in the infinitive at the end.
1. Having something done. You do not do the job yourself, someone else does it for you: Ich lasse mein Handy reparieren. (I'm having my phone repaired.) – Wir lassen die Wohnung streichen.
2. Letting or allowing. Meine Eltern lassen mich allein nach Goa fahren. (My parents let me travel to Goa alone.) – Lass mich das machen!
3. Leaving something somewhere. Here there is no second verb: Ich lasse das Auto heute zu Hause. – Lass die Tür bitte offen.
4. Stopping. Lass das! (Stop that!) – Er kann das Rauchen nicht lassen.
5. Suggestions. Lass uns / Lasst uns + infinitive means 'let's': Lass uns morgen ins Kino gehen.
Like a modal verb, lassen is conjugated in position 2 and the other verb goes to the end as an infinitive without zu.
In the present tense, lassen changes its vowel for du and er/sie/es: ich lasse, du lässt, er lässt, wir lassen, ihr lasst, sie lassen. The Präteritum is ließ.
| Tense | with an infinitive | without an infinitive |
|---|---|---|
| Präsens | Er lässt sein Fahrrad reparieren. | Er lässt sein Fahrrad im Keller. |
| Präteritum | Er ließ sein Fahrrad reparieren. | Er ließ sein Fahrrad im Keller. |
| Perfekt | Er hat sein Fahrrad reparieren lassen. | Er hat sein Fahrrad im Keller gelassen. |
| Subordinate clause (Perfekt) | …, weil er sein Fahrrad hat reparieren lassen. | …, weil er sein Fahrrad im Keller gelassen hat. |
The important point: when lassen is used with another infinitive, the Perfekt has two infinitives (reparieren lassen), not gelassen. This is called the double infinitive, and it works the same way with modal verbs (Ich habe nicht kommen können). In a subordinate clause, haben then stands before the two infinitives. When lassen means 'leave' and has no second verb, you use the normal participle gelassen.
When the action is done for yourself, add a reflexive pronoun. If there is another object in the accusative, the reflexive pronoun is dative:
If there is no other accusative object, the reflexive pronoun is accusative: Ich lasse mich beim Bürgeramt beraten. – Er lässt sich impfen.
The verb inside the construction keeps its own case. helfen takes the dative, so it is Lass dir helfen! To say who does the work, use von + dative: Ich lasse mir die App von meinem Sohn erklären.
sich lassen without a person can also mean 'can be done': Das Fenster lässt sich nicht öffnen. (The window can't be opened.) – Das lässt sich leicht erklären. This is a common alternative to the passive; see the page on passive substitutes.
Useful everyday phrases: das Auto reparieren lassen, einen Termin verschieben lassen, ein Dokument übersetzen lassen, sich krankschreiben lassen (to get a sick note), sich Zeit lassen (to take your time): Lass dir Zeit!
Check your sentences with three questions: Is lassen in position 2? Is the other verb an infinitive at the end, without zu? And in the Perfekt, did you write lassen rather than gelassen when there is a second verb?
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich habe mein Auto reparieren gelassen. | Ich habe mein Auto reparieren lassen. | With a second infinitive, the Perfekt uses the double infinitive: reparieren lassen. |
| Er lässt das Fahrrad zu reparieren. | Er lässt das Fahrrad reparieren. | lassen is followed by an infinitive without zu. |
| Ich lasse mich die Haare schneiden. | Ich lasse mir die Haare schneiden. | die Haare is the accusative object, so the reflexive pronoun must be dative: mir. |
| Ich lasse reparieren mein Handy. | Ich lasse mein Handy reparieren. | The infinitive goes to the end of the sentence. |
1. Du ___ dein Fahrrad in der Werkstatt reparieren.
2. Ich habe mir gestern die Haare schneiden ___.
3. Ich habe meinen Schlüssel im Büro ___.
4. Meine Eltern ___ mich als Kind nie allein reisen.
5. Ich lasse ___ beim Bürgerservice beraten.
6. Wir lassen ___ das Essen nach Hause liefern.
7. Ich bin froh, dass ich die Dokumente ___.
8. Lass ___ doch helfen! Du musst nicht alles allein machen.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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