Newspapers, contracts and academic texts love long phrases between the article and the noun. Once you know the system, you can unpack them in seconds.
A participle can stand before a noun like an adjective: die steigenden Mieten. In formal German, you can add more information in front of the participle: when, where, how, by whom. The result is an extended participial attribute (erweitertes Partizipialattribut). English puts this information in a relative clause after the noun; German squeezes it between the article and the noun.
| Extended attribute | Relative clause | English |
|---|---|---|
| die seit Jahren steigenden Mieten | die Mieten, die seit Jahren steigen | the rents that have been rising for years |
| der seit 2019 in Köln lebende Ingenieur | der Ingenieur, der seit 2019 in Köln lebt | the engineer who has lived in Cologne since 2019 |
| die vom Gericht getroffene Entscheidung | die Entscheidung, die vom Gericht getroffen wurde | the decision made by the court |
| das gestern eingereichte Formular | das Formular, das gestern eingereicht wurde | the form submitted yesterday |
| ein für Anfänger geeignetes Lehrbuch | ein Lehrbuch, das für Anfänger geeignet ist | a textbook suitable for beginners |
The rules are the same as for simple participles:
The participle always takes a normal adjective ending, which depends on the article, gender and case: mit dem vor zwei Wochen bestellten Paket (dative neuter, -en), eine fließend Englisch sprechende Kollegin (-e), alle an dem Projekt beteiligten Personen (-en after alle).
When you meet a long phrase, use this method:
Example: Die von der Stadt im letzten Jahr eingeführte Gebühr wird erhöht. → Article die, noun Gebühr, participle eingeführte → Die Gebühr, die von der Stadt im letzten Jahr eingeführt wurde, wird erhöht.
The words inside the attribute follow the order of a subordinate clause, with the participle at the end: das von meinem Bruder reparierte Auto, never das reparierte von meinem Bruder Auto.
At B2 you mainly need to understand these phrases, but short ones are also useful in your own formal writing, because they make texts compact: Bitte senden Sie mir die besprochenen Unterlagen. – Die im Vertrag genannten Fristen gelten weiter. – Wir suchen eine selbstständig arbeitende Fachkraft.
In conversation and emails to friends, use a relative clause instead; very long attributes sound bureaucratic. A good rule: if the attribute has more than four or five words, a relative clause is usually clearer.
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| das reparierte von meinem Bruder Auto | das von meinem Bruder reparierte Auto | The extra information comes before the participle; the participle stands directly before the noun. |
| die in Indien geboren Ärztin | die in Indien geborene Ärztin | The participle needs an adjective ending. |
| der seit Jahren steigenden Mieten (as subject) | die seit Jahren steigenden Mieten | The article must match the noun: Mieten is plural, so die. |
| die gestern angekommende Gäste | die gestern angekommenen Gäste | The guests have arrived: Partizip II angekommen, plus the plural ending -en. |
1. die Mieten, die seit Jahren steigen = die seit Jahren ___ Mieten
2. der Antrag, der gestern eingereicht wurde = der gestern ___ Antrag
3. Which word order is correct?
4. Wir suchen eine fließend Deutsch ___ Mitarbeiterin.
5. Die in Mumbai ___ Ärztin arbeitet jetzt in Köln.
6. Mit dem vor zwei Wochen ___ Paket stimmt etwas nicht.
7. die vom Bundestag beschlossene Reform =
8. Alle an dem Projekt ___ Personen erhalten eine E-Mail.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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