Sizes in Germany are not the same as at home, so sooner or later you will exchange something. Learn to ask for sizes and colours, return items politely, and choose with welcher and dieser.
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| German | Meaning |
|---|---|
| die Kleidung | clothes |
| die Jacke, -n | jacket |
| die Hose, -n | trousers |
| das Hemd, -en | shirt |
| der Pullover, - | jumper |
| der Schal, -s | scarf |
| der Schuh, -e | shoe |
| die Größe, -n | size |
| die Farbe, -n | colour |
| der Kassenbon, -s | receipt |
| das Etikett, -en | label, price tag |
| umtauschen | to exchange |
| zurückgeben (gibt zurück) | to return, give back |
| das Geld zurückbekommen | to get a refund |
| anprobieren | to try on |
| die Umkleidekabine, -n | changing room |
| passen (+ Dat.) | to fit |
| gefallen (+ Dat.) | to be liked by, to please |
| zu groß / zu klein / zu eng | too big / too small / too tight |
| im Angebot | on offer |
| dunkelblau / hellgrau | dark blue / light grey |
| welcher, welche, welches | which |
| dieser, diese, dieses | this |
| der Fehler, - | fault, defect |
Welcher? (which?) asks you to choose from a group. Dieser (this, this one) points to one thing. Both have the same endings as the definite article der, die, das: look at the last letter of the article and copy it. der Schal → dieser Schal, den Schal → diesen Schal, dem Schal → diesem Schal. As an answer you can use the article alone: Welcher Schal? – Der hier. Den nehme ich.
| masculine | feminine | neuter | plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | dieser / welcher | diese / welche | dieses / welches | diese / welche |
| Accusative | diesen / welchen | diese / welche | dieses / welches | diese / welche |
| Dative | diesem / welchem | dieser / welcher | diesem / welchem | diesen / welchen |
After der, dieser, welcher the article already shows the case, so the adjective ending is short: -e in the nominative singular and in the accusative feminine and neuter, and -en everywhere else: der graue Schal, die blaue Jacke, mit dem weißen Hemd, die schwarzen Schuhe. After ein, kein, mein the adjective shows the gender where the article doesn't: ein grauer Schal, ein weißes Hemd.
| masculine | feminine | neuter | plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | ein grauer Schal | eine blaue Jacke | ein weißes Hemd | keine schwarzen Schuhe |
| Accusative | einen grauen Schal | eine blaue Jacke | ein weißes Hemd | keine schwarzen Schuhe |
| Dative | einem grauen Schal | einer blauen Jacke | einem weißen Hemd | keinen schwarzen Schuhen |
Several shopping verbs take the dative for the person: Die Jacke passt mir. Die Hose ist mir zu lang. Das Hemd gefällt mir nicht. Steht mir diese Farbe? Note the difference: passen is about size, stehen is about how it looks on you, and gefallen means you like it. For returns, useful phrases are Ich möchte das umtauschen. Kann ich mein Geld zurückbekommen? Der Reißverschluss ist kaputt.
Tap the words in the right order.
You ordered shoes online, but they are too small. Write an email (60–80 words) to the shop: say what you ordered and when, what the problem is, and whether you want to exchange them or get your money back.
Sehr geehrte Damen und Herren, am 12. Oktober habe ich bei Ihnen ein Paar schwarze Sportschuhe in Größe 41 bestellt. Bestellnummer: 88-2715. Leider sind mir die Schuhe zu klein. Ich habe sie nur zu Hause anprobiert und nicht draußen getragen. Ich möchte sie gern in Größe 42 umtauschen. Haben Sie diese Schuhe noch in meiner Größe? Wenn nicht, möchte ich bitte mein Geld zurück. Mit freundlichen Grüßen Ananya Iyer
In German shops, taking back an item that is not faulty is usually a goodwill service, not a right. Many shops still allow it, often for a voucher (Gutschein) or an exchange, so always keep the receipt and ask about the return policy before you pay. If something is faulty, you have stronger rights and the shop must help you.
For online orders in the EU you can normally withdraw from the purchase within a set period (usually 14 days after delivery), but check the shop's own conditions for the exact rules and who pays for the return. Sizes are another surprise: German clothing and shoe sizes follow the EU system, so compare the size charts carefully. Big sales happen at the end of the summer and winter seasons, when you see signs like Sale or reduziert.
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