Quiet hours, house rules and notes in the stairwell: how to live well with your neighbours in Germany.
Most people in German cities live in apartment buildings, close to their neighbours. To make this work, every building has a Hausordnung, house rules about quiet times, rubbish, the stairwell, the courtyard and shared rooms like the laundry room. They are usually part of your rental contract.
Relations with neighbours can be friendly and helpful: they accept your parcels, water your plants and invite you to a summer party. Conflicts usually start with noise or rubbish, and Germans often address them directly or with a note in the stairwell. This list helps you understand the rules and talk to your neighbours politely.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| der Nachbar | die Nachbarn | neighbour (male) | Unser Nachbar hat das Paket für uns angenommen. |
| die Nachbarin | die Nachbarinnen | neighbour (female) | Die Nachbarin gießt unsere Blumen im Urlaub. |
| die Nachbarschaft | die Nachbarschaften | neighbourhood | Wir haben eine nette Nachbarschaft. |
| die Hausordnung | die Hausordnungen | house rules | Die Hausordnung hängt im Treppenhaus. |
| die Ruhezeit | die Ruhezeiten | quiet hours | Während der Ruhezeiten bitte keine laute Musik. |
| die Nachtruhe | – | night-time quiet | Die Nachtruhe beginnt um 22 Uhr. |
| die Mittagsruhe | – | midday quiet | In unserem Haus gibt es eine Mittagsruhe. |
| die Sonntagsruhe | – | Sunday rest | Wegen der Sonntagsruhe bohren wir erst am Montag. |
| der Lärm | – | noise | Der Lärm von oben stört mich. |
| das Treppenhaus | die Treppenhäuser | stairwell | Im Treppenhaus dürfen keine Schuhe stehen. |
| der Hof | die Höfe | courtyard | Die Fahrräder stehen im Hof. |
| die Mülltonne | die Mülltonnen | wheelie bin | Die Mülltonnen stehen im Hof. |
| die Waschküche | die Waschküchen | laundry room | Die Waschmaschine steht in der Waschküche. |
| der Hausmeister | die Hausmeister | caretaker | Der Hausmeister repariert das Licht im Flur. |
| die Hausverwaltung | die Hausverwaltungen | property management | Ich schreibe der Hausverwaltung eine E-Mail. |
| der Zettel | die Zettel | note | Im Treppenhaus hängt ein Zettel. |
| die Beschwerde | die Beschwerden | complaint | Es gab eine Beschwerde wegen der Party. |
| die Rücksicht | – | consideration | Bitte nehmen Sie Rücksicht auf die Nachbarn. |
| das Klingelschild | die Klingelschilder | doorbell name tag | Unser Name steht auf dem Klingelschild. |
| der Kinderwagen | die Kinderwagen | pram | Der Kinderwagen darf im Flur stehen. |
| sich beschweren | – | to complain | Der Nachbar hat sich beschwert. |
| stören | – | to disturb | Entschuldigung, stören wir Sie? |
| grüßen | – | to greet | Im Treppenhaus grüßt man sich. |
| laut | – | noisy, loud | Die Party war zu laut. |
| leise | – | quiet, softly | Bitte seid nach 22 Uhr leise. |
Quiet hours: night-time quiet is usually from 22:00 to 6:00 or 7:00, and Sundays and public holidays are quiet days. Many house rules also have a midday break, often around 13:00 to 15:00. Check your own Hausordnung.
Parties: it is a good idea to hang a note in the stairwell a few days before a party, or simply invite the neighbours.
Greeting: say Hallo or Guten Tag when you meet neighbours on the stairs. Not greeting can seem unfriendly.
Cooking smells: strong smells from cooking with spices are a normal part of life, but airing the kitchen helps keep everyone happy.
Conflicts: talk to the neighbour first. If it does not help, contact the property management.
1. What does „die Mittagsruhe“ mean?
2. What does „grüßen“ mean?
3. What does „die Hausordnung“ mean?
4. What does „leise“ mean?
5. What does „die Waschküche“ mean?
6. What does „laut“ mean?
7. Which article does „Lärm“ (noise) take?
8. Which article does „Zettel“ (note) take?
9. Which article does „Kinderwagen“ (pram) take?
10. Which article does „Rücksicht“ (consideration) take?
More vocabulary: Household chores, The rental contract, Recycling and waste, Polite phrases.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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