Please, thank you, sorry and good wishes: the polite words you need from your first day in Germany.
Politeness opens doors everywhere: at the bakery, at the Bürgeramt, with your landlord and with new colleagues. German politeness can feel different from Indian politeness. Germans are often direct, but they always say bitte and danke, greet people when they enter a shop or a doctor's waiting room, and use Sie with people they do not know well.
These phrases are your survival kit for the first weeks: asking someone to repeat or speak slowly, ordering politely, apologising, and wishing someone a good meal, good health or good luck. They are also tested in the A1 exam. Learn them by heart as complete phrases and use them every day, even if the rest of the conversation is in English.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| Bitte. | – | Please. | Einen Kaffee, bitte. |
| Danke. | – | Thank you. | Danke, das ist sehr nett. |
| Danke schön. | – | Thanks a lot. | Danke schön für die Hilfe! |
| Vielen Dank. | – | Many thanks. | Vielen Dank für Ihre E-Mail. |
| Bitte schön. | – | Here you are. / You're welcome. | Ihr Wechselgeld, bitte schön. |
| Gern geschehen. | – | My pleasure. | Danke für den Tipp! – Gern geschehen. |
| Kein Problem. | – | No problem. | Entschuldigung, ich bin zu spät. – Kein Problem. |
| Entschuldigung! | – | Excuse me! / Sorry! | Entschuldigung, wo ist der Bahnhof? |
| Es tut mir leid. | – | I'm sorry. | Es tut mir leid, ich habe das vergessen. |
| Wie bitte? | – | Pardon? | Wie bitte? Ich habe Sie nicht verstanden. |
| Können Sie das bitte wiederholen? | – | Could you repeat that, please? | Entschuldigung, können Sie das bitte wiederholen? |
| Können Sie bitte langsamer sprechen? | – | Could you speak more slowly, please? | Ich lerne noch Deutsch. Können Sie bitte langsamer sprechen? |
| Ich hätte gern … | – | I would like … | Ich hätte gern zwei Brötchen. |
| Darf ich …? | – | May I …? | Darf ich hier sitzen? |
| Nehmen Sie bitte Platz. | – | Please take a seat. | Guten Tag, Frau Rao. Nehmen Sie bitte Platz. |
| Guten Appetit! | – | Enjoy your meal! | Das Essen ist fertig. Guten Appetit! |
| Prost! | – | Cheers! | Auf deinen Geburtstag, prost! |
| Gesundheit! | – | Bless you! | Hatschi! – Gesundheit! |
| Gute Besserung! | – | Get well soon! | Du bist krank? Gute Besserung! |
| Viel Erfolg! | – | Good luck! / Every success! | Viel Erfolg bei der Prüfung! |
| Herzlichen Glückwunsch! | – | Congratulations! | Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag! |
| Schönen Tag noch! | – | Have a nice day! | Danke und schönen Tag noch! |
| die Bitte | die Bitten | request | Ich habe eine Bitte: Können Sie mir helfen? |
| der Gruß | die Grüße | greeting | Viele Grüße an deine Familie! |
| die Einladung | die Einladungen | invitation | Vielen Dank für die Einladung! |
| die Höflichkeit | – | politeness | Höflichkeit ist in jedem Land wichtig. |
Bitte is a magic word with many meanings: please, you're welcome, here you are, and Wie bitte? (pardon?). When someone thanks you, answer Bitte, Bitte schön or Gern geschehen.
Entschuldigung is for small things and for getting attention; Es tut mir leid is a real apology or sympathy. For a polite request, use Können Sie …? or even more polite Könnten Sie …?, and order with Ich hätte gern … or Ich möchte ….
Culture tip: in Germany you say Guten Tag or Hallo when you enter a small shop or a waiting room, and Tschüss or Auf Wiedersehen when you leave. When someone sneezes, Gesundheit! is normal, and at a toast you look each other in the eye.
1. What does „Können Sie bitte langsamer sprechen?“ mean?
2. What does „Danke schön.“ mean?
3. What does „Schönen Tag noch!“ mean?
4. What does „Prost!“ mean?
5. What does „der Gruß“ mean?
6. What does „Gesundheit!“ mean?
7. Which article does „Einladung“ (invitation) take?
8. Which article does „Bitte“ (request) take?
9. Which article does „Gruß“ (greeting) take?
10. Which article does „Höflichkeit“ (politeness) take?
More vocabulary: Greetings and introductions, Small talk, Telephone phrases, Restaurant and café.
Check any noun with the noun gender lookup, or browse the vocabulary index.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
Related: German vocabulary by topic · German A1 lessons · Greetings and introductions
