Decode the short forms you see in letters, flat adverts, invoices, emails and on signs.
German loves abbreviations. Official letters are full of ggf., bzw. and i. A., flat adverts say 3-Zi.-Whg., EG, NK, invoices show zzgl. MwSt., and train announcements mention the Hbf. In a WhatsApp chat you will see LG and in a short business email sometimes MfG. If you do not know them, a simple letter can become a puzzle.
This list collects the abbreviations you meet most often in daily life, at work and in official contexts, with the full form in brackets. Learn to recognise them first; in your own writing, use the common ones like z. B. and usw. and write out the rest, especially in exams and formal letters.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| z. B. (zum Beispiel) | – | e.g. / for example | Wir brauchen Gemüse, z. B. Tomaten und Zwiebeln. |
| usw. (und so weiter) | – | etc. / and so on | Bringen Sie Pass, Foto, Formular usw. mit. |
| d. h. (das heißt) | – | i.e. / that means | Das Büro ist am Freitag zu, d. h. wir arbeiten von zu Hause. |
| bzw. (beziehungsweise) | – | or / respectively | Bitte rufen Sie uns an bzw. schreiben Sie eine E-Mail. |
| ca. (circa) | – | approx. / about | Die Fahrt dauert ca. zwei Stunden. |
| u. a. (unter anderem) | – | among other things | Wir verkaufen u. a. indische Gewürze. |
| ggf. (gegebenenfalls) | – | if applicable / if necessary | Bitte bringen Sie ggf. eine Vollmacht mit. |
| inkl. (inklusive) | – | incl. / including | Die Miete beträgt 900 Euro inkl. Nebenkosten. |
| zzgl. (zuzüglich) | – | plus / not including | Der Preis ist 50 Euro zzgl. Versand. |
| vgl. (vergleiche) | – | cf. / compare | Vgl. Seite 12 des Vertrags. |
| z. Hd. (zu Händen) | – | attn. / for the attention of | Firma Becker, z. Hd. Frau Schulz |
| u. A. w. g. (um Antwort wird gebeten) | – | RSVP | Einladung zum Sommerfest, u. A. w. g. bis 1. Juni. |
| Mo.–Fr. (Montag bis Freitag) | – | Mon–Fri | Öffnungszeiten: Mo.–Fr. 8–18 Uhr. |
| Nr. (Nummer) | – | no. / number | Bitte geben Sie die Rechnungs-Nr. an. |
| LG (liebe Grüße) | – | love / best (in messages) | Bis morgen! LG Anna |
| MfG (mit freundlichen Grüßen) | – | kind regards (abbreviated) | In formellen Briefen schreibt man MfG besser aus. |
| die MwSt. (Mehrwertsteuer) | – | VAT | Alle Preise inkl. MwSt. |
| die PLZ (Postleitzahl) | die Postleitzahlen | postcode | Wie ist die PLZ von deinem Ort? |
| die WG (Wohngemeinschaft) | die WGs | flat share | Ich wohne in einer WG mit drei Studenten. |
| die NK (Nebenkosten) | (nur Plural) | additional costs (utilities) | Die Miete beträgt 700 Euro plus NK. |
| das EG (Erdgeschoss) | die Erdgeschosse | ground floor | Die Wohnung liegt im EG. |
| der Hbf. (Hauptbahnhof) | die Hauptbahnhöfe | main station | Wir treffen uns am Hbf. |
| der ÖPNV (öffentlicher Personennahverkehr) | – | local public transport | Der ÖPNV in München ist sehr gut. |
| der Pkw (Personenkraftwagen) | die Pkws | car | Parken nur für Pkw. |
| der Lkw (Lastkraftwagen) | die Lkws | lorry / truck | Auf der Autobahn sind viele Lkws unterwegs. |
| die EU (Europäische Union) | – | EU (European Union) | Die EU hat 27 Mitgliedsstaaten. |
| die GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) | die GmbHs | limited company (Ltd.) | Sie hat eine GmbH gegründet. |
| die AG (Aktiengesellschaft) | die AGs | public limited company | Die Firma ist eine AG. |
| der Azubi (Auszubildende) | die Azubis | apprentice / trainee | Wir haben dieses Jahr zwei neue Azubis. |
| i. A. (im Auftrag) | – | on behalf of (in signatures) | i. A. Maria Schmidt, Personalabteilung |
Two kinds of abbreviations: those you read as the full words (z. B. = zum Beispiel, usw., ggf., bzw.) and those you say letter by letter (WG = ve-ge, Lkw = el-ka-ve, EU = e-u). Letter-by-letter abbreviations are nouns and take the article of the full form: die WG because of die Wohngemeinschaft, der Pkw because of der Personenkraftwagen.
Spacing rules: write z. B., d. h. and u. a. with a small space after each dot.
Do not confuse inkl. (included) and zzgl. (to be added): it can make a big difference to a rent or a price. In flat adverts, KM is Kaltmiete (rent without heating and utilities) and WM is Warmmiete.
1. What does „LG (liebe Grüße)“ mean?
2. What does „ggf. (gegebenenfalls)“ mean?
3. What does „die NK (Nebenkosten)“ mean?
4. What does „u. a. (unter anderem)“ mean?
5. What does „die EU (Europäische Union)“ mean?
6. What does „der Azubi (Auszubildende)“ mean?
7. Which article does „MwSt. (Mehrwertsteuer)“ (VAT) take?
8. Which article does „AG (Aktiengesellschaft)“ (public limited company) take?
9. Which article does „WG (Wohngemeinschaft)“ (flat share) take?
10. Which article does „PLZ (Postleitzahl)“ (postcode) take?
More vocabulary: Common compound nouns, Email phrases, Flat hunting, Business correspondence.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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