Common German Compound Nouns: 30 Everyday Examples

German is famous for its long words, but most of them are just two or three short words joined together. Kühlschrank is a cooling cupboard, Krankenhaus a house for the sick, Handschuh a hand shoe. Once you see the parts, long words become easy to understand, and you can often guess the meaning of a new word on a sign or a form.

Compound nouns are everywhere in daily life in Germany: in the flat, at the station, on official forms, in your work contract and in the supermarket. This list collects the compounds you will meet most often in your first months. Look at each word, find its parts, and notice that the last part always decides the article.

30 words with articles and plurals

Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.

Word	Plural	English	Example
der Kühlschrank	die Kühlschränke	fridge	Die Milch steht im Kühlschrank.
die Waschmaschine	die Waschmaschinen	washing machine	Die Waschmaschine ist im Keller.
das Wohnzimmer	die Wohnzimmer	living room	Wir sitzen im Wohnzimmer.
der Hausschlüssel	die Hausschlüssel	house key	Ich habe meinen Hausschlüssel vergessen.
die Haustür	die Haustüren	front door	Bitte schließ die Haustür ab.
der Briefkasten	die Briefkästen	letterbox	Im Briefkasten ist ein Brief vom Amt.
die Mülltonne	die Mülltonnen	bin	Die Mülltonnen stehen im Hof.
die Mietwohnung	die Mietwohnungen	rented flat	Wir wohnen in einer Mietwohnung.
das Krankenhaus	die Krankenhäuser	hospital	Sie liegt seit gestern im Krankenhaus.
die Krankenversicherung	die Krankenversicherungen	health insurance	Jeder braucht eine Krankenversicherung.
der Bahnhof	die Bahnhöfe	station	Wir treffen uns am Bahnhof.
die Bushaltestelle	die Bushaltestellen	bus stop	Die Bushaltestelle ist direkt vor dem Haus.
der Fahrschein	die Fahrscheine	ticket (for transport)	Den Fahrschein kann man am Automaten kaufen.
das Fahrrad	die Fahrräder	bicycle	Mein Fahrrad steht im Hof.
der Supermarkt	die Supermärkte	supermarket	Der Supermarkt hat bis 22 Uhr geöffnet.
das Lebensmittel	die Lebensmittel	food item / groceries	Lebensmittel sind teurer geworden.
der Personalausweis	die Personalausweise	ID card	Bitte zeigen Sie Ihren Personalausweis.
das Geburtsdatum	die Geburtsdaten	date of birth	Tragen Sie hier Ihr Geburtsdatum ein.
die Telefonnummer	die Telefonnummern	phone number	Wie ist Ihre Telefonnummer?
der Arbeitsplatz	die Arbeitsplätze	workplace / job	Mein Arbeitsplatz ist im dritten Stock.
die Arbeitszeit	die Arbeitszeiten	working hours	Die Arbeitszeit beträgt 40 Stunden pro Woche.
der Arbeitsvertrag	die Arbeitsverträge	employment contract	Ich habe den Arbeitsvertrag unterschrieben.
der Feierabend	die Feierabende	end of the working day	Um 17 Uhr ist Feierabend.
das Wörterbuch	die Wörterbücher	dictionary	Ich schaue im Wörterbuch nach.
die Hausaufgabe	die Hausaufgaben	homework	Hast du die Hausaufgaben gemacht?
der Kindergarten	die Kindergärten	kindergarten	Unsere Tochter geht in den Kindergarten.
das Schwimmbad	die Schwimmbäder	swimming pool	Im Sommer gehen wir ins Schwimmbad.
die Innenstadt	die Innenstädte	city centre	In der Innenstadt gibt es viele Geschäfte.
die Sonnenbrille	die Sonnenbrillen	sunglasses	Wo ist meine Sonnenbrille?
der Regenschirm	die Regenschirme	umbrella	Nimm einen Regenschirm mit!

Tips for remembering

The golden rule: the last word decides the article and the plural. Das Haus + die Tür = die Haustür; kühlen + der Schrank = der Kühlschrank, plural die Kühlschränke. The first part only adds information.

Often there is a linking sound between the parts: -s- (Arbeitsplatz, Geburtsdatum), -n- or -en- (Sonnenbrille, Krankenhaus), or -er- (Kindergarten). There is no simple rule, so learn the whole word.

To understand a long word, read it from the end: Kranken-versicherung is a kind of insurance, Haus-schlüssel a kind of key. Compounds are always written as one word, sometimes with a hyphen for clarity.

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Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

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