German uses reflexive verbs far more often than English: you don't just hurry, you hurry yourself – ich beeile mich. Learn the pronouns and a handful of key verbs and you will use them every day.
A reflexive verb has a pronoun that refers back to the subject of the sentence. English does this with myself, yourself – I wash myself – but German does it much more often, and many reflexive verbs have no -self in English at all.
In the dictionary these verbs are listed with sich: sich freuen, sich beeilen, sich setzen. Some verbs can be used with or without the pronoun: Ich wasche das Auto (someone else) / Ich wasche mich (myself).
| Person | Accusative | Example |
|---|---|---|
| ich | mich | Ich setze mich ans Fenster. |
| du | dich | Du ziehst dich schnell an. |
| er / sie / es | sich | Er rasiert sich jeden Morgen. |
| wir | uns | Wir erholen uns am Meer. |
| ihr | euch | Ihr habt euch verspätet. |
| sie / Sie | sich | Die Kinder freuen sich. Setzen Sie sich bitte! |
Only the third person is special: sich is used for er, sie, es, plural sie and polite Sie – and it is written in lower case even with Sie. All other forms are the same as the normal object pronouns.
Useful verbs: sich anziehen (to get dressed), sich ausruhen (to rest), sich beeilen (to hurry), sich erkälten (to catch a cold), sich fühlen (to feel), sich ärgern (to be annoyed), sich vorstellen (to introduce oneself), sich anmelden (to register).
In a normal main clause, the pronoun comes right after the verb: Ich fühle mich heute gut. If something else is in position 1, the subject follows the verb and the pronoun comes next: Heute fühle ich mich viel besser.
In a subordinate clause, the pronoun comes straight after the subject, and the verb goes to the end: Ich bleibe zu Hause, weil ich mich nicht gut fühle. – I'm staying at home because I don't feel well.
In the Perfekt, reflexive verbs always use haben: Ich habe mich erkältet. – I've caught a cold. Wir haben uns im Urlaub gut erholt. – We had a good rest on holiday.
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich freue auf das Wochenende. | Ich freue mich auf das Wochenende. | sich freuen always needs the reflexive pronoun. |
| Er wäscht ihn jeden Morgen. | Er wäscht sich jeden Morgen. | When he washes himself, use sich. ihn would mean another person. |
| Ich bin mich gestern erkältet. | Ich habe mich gestern erkältet. | Reflexive verbs build the Perfekt with haben. |
| …, weil ich freue mich so. | …, weil ich mich so freue. | In a weil-clause, the pronoun follows the subject and the verb goes to the end. |
1. Ich freue ___ auf das Wochenende.
2. Wir treffen ___ um acht am Bahnhof.
3. Bitte beeilt ___, der Zug fährt gleich ab!
4. Mein Bruder interessiert ___ für Kricket.
5. Ich habe ___ gestern erkältet.
6. Du musst ___ warm anziehen, es ist kalt.
7. Which sentence is correct?
8. Wir ___ uns im Urlaub gut erholt.
Related grammar: Reflexive pronouns in the dative, Personal pronouns, haben or sein in the Perfekt.
Back to the grammar reference or to the A2 lessons.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
Related: German grammar reference · German A2 lessons · Reflexive pronouns in the dative
