Two-part connectors

Ich trinke weder Kaffee noch Tee. Sie spricht sowohl Hindi als auch Deutsch. Two-part connectors link ideas elegantly and are a favourite in B1 exams.

By the Desi European Tales editorial team · Updated 1 November 2026

The five connectors

Connector	Meaning	Example
entweder … oder	either … or	Wir fahren entweder mit dem Zug oder mit dem Bus.
weder … noch	neither … nor	Ich trinke weder Kaffee noch Tee.
sowohl … als auch	both … and	Sie spricht sowohl Hindi als auch Deutsch.
nicht nur … sondern auch	not only … but also	Er ist nicht nur freundlich, sondern auch hilfsbereit.
zwar … aber	admittedly … but; it's true … but	Die Wohnung ist zwar klein, aber sehr gemütlich.

The first part comes directly before the first item, the second part directly before the second item. The items can be single words, phrases or whole clauses.

Word order with whole clauses

When the connectors join two complete clauses, word order depends on the word:

entweder can stand before position 1 (no effect on word order) or in position 1 (verb next). Both are correct: Entweder du kommst jetzt, oder ich gehe allein. / Entweder kommst du jetzt, oder ich gehe allein. – Either you come now or I'll go alone.
oder, aber and sondern in the second part are in position 0, so normal word order follows: … oder ich gehe allein.
weder, zwar and nicht nur in position 1 are followed by the verb: Zwar ist das Gehalt gut, aber die Arbeitszeiten sind lang. – The salary is good, it's true, but the hours are long.
In the middle of a clause they work like adverbs: Ich habe heute weder Zeit noch Lust. – I have neither time nor inclination today.

Verb agreement and negation

Which verb form?

sowohl … als auch joins two subjects, so the verb is plural: Sowohl mein Bruder als auch meine Schwester wohnen in Bangalore.
With entweder … oder and weder … noch, the verb usually agrees with the nearer subject: Entweder du oder dein Bruder muss helfen.

weder … noch is already negative

Do not add nicht or kein. Ich habe weder Zeit noch Geld. – I have neither time nor money. The sentence Ich habe weder keine Zeit … would be a double negative and is wrong.

nicht nur … sondern auch

Always use sondern here, never aber: Das Hotel ist nicht nur günstig, sondern auch zentral. – The hotel is not only cheap but also central.

Tips for writing

Use them to sound more advanced. Instead of Ich spreche Hindi. Ich spreche auch Deutsch., write Ich spreche sowohl Hindi als auch Deutsch.
zwar … aber is perfect for balanced opinions in the B1 exam: Das Leben in der Stadt ist zwar teuer, aber es gibt viele Möglichkeiten.
Keep the two parts parallel. Join a noun with a noun, an adjective with an adjective: sowohl im Büro als auch zu Hause.
je … desto is another two-part connector, used for comparisons: Je mehr ich übe, desto besser spreche ich.

Common mistakes

Not quite	Correct	Why
Ich trinke weder Kaffee oder Tee.	Ich trinke weder Kaffee noch Tee.	weder always goes with noch.
Er ist nicht nur nett, aber auch klug.	Er ist nicht nur nett, sondern auch klug.	nicht nur is always followed by sondern auch.
Ich habe weder keine Zeit noch kein Geld.	Ich habe weder Zeit noch Geld.	weder … noch is already negative; do not add kein or nicht.
Sowohl Anna als auch Ravi kommt morgen.	Sowohl Anna als auch Ravi kommen morgen.	sowohl … als auch joins two subjects, so the verb is plural.

Practice questions

Practise it in the course

Back to the grammar reference or to the B1 lessons.

Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

🏠