Life changes, and sometimes your working hours have to change too. Learn how to talk about flexitime, overtime and holiday requests, and how to connect your arguments with <i>deshalb</i>, <i>trotzdem</i> and <i>sonst</i>.
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| German | Meaning |
|---|---|
| die Arbeitszeit, -en | working hours |
| die Gleitzeit (no pl.) | flexitime |
| die Kernzeit, -en | core time |
| die Überstunde, -n | hour of overtime |
| Überstunden machen | to work overtime |
| Überstunden abbauen | to take time off for overtime |
| das Arbeitszeitkonto, Arbeitszeitkonten | working-time account |
| die Teilzeit (no pl.) | part-time |
| die Vollzeit (no pl.) | full-time |
| der Urlaubsantrag, Urlaubsanträge | holiday request |
| der Urlaubstag, -e | day of holiday |
| die Schicht, -en | shift |
| der Feierabend, -e | end of the working day |
| die Pause, -n | break |
| erfassen | to record (times, data) |
| erreichbar | reachable, available |
| flexibel | flexible |
| die Kita, -s | daycare centre |
| der Teamleiter, - / die Teamleiterin, -nen | team leader |
| die Absprache, -n | arrangement, agreement |
| vereinbaren | to agree on, to arrange |
| fleißig | hard-working |
| die Belastung, -en | strain, workload |
| auf Dauer | in the long run |
| grundsätzlich | in principle |
| das Quartal, -e | quarter (of a year) |
nicht nur … sondern auch (not only … but also) connects two pieces of information and stresses the second one: Sie waren nicht nur fleißig, sondern auch am Wochenende erreichbar. Nicht nur stands directly before the first element and sondern auch before the second, and there is always a comma before sondern. The two parts can be nouns, adjectives, adverbs or whole phrases: Gleitzeit ist nicht nur für Eltern, sondern auch für Pendler praktisch.
German has a few more two-part connectors that work in a similar way:
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| nicht nur … sondern auch | not only … but also | Er arbeitet nicht nur viel, sondern auch gut. |
| sowohl … als auch | both … and | Sowohl Vollzeit als auch Teilzeit sind möglich. |
| entweder … oder | either … or | Entweder fange ich früher an, oder ich arbeite länger. |
| weder … noch | neither … nor | Ich habe weder Zeit noch Lust auf Überstunden. |
deshalb, trotzdem and sonst are adverbs that connect two main clauses. They usually stand in position 1 of the second clause, so the verb comes directly after them and the subject follows the verb:
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| deshalb | that's why (consequence) | Die Kita öffnet erst um halb acht. Deshalb fange ich später an. |
| trotzdem | still, nevertheless (unexpected) | Das Projekt war wichtig. Trotzdem war es zu viel. |
| sonst | otherwise (what happens if not) | Erfassen Sie Ihre Zeiten, sonst stimmt das Konto nicht. |
They can also stand in the middle of the clause after the verb: Ich fange deshalb später an. Compare them with conjunctions you already know: weil and obwohl send the verb to the end (…, weil die Kita erst um halb acht öffnet), and denn does not change the word order at all (…, denn die Kita öffnet erst um halb acht). Darum and deswegen mean the same as deshalb.
When you ask your manager for something, a few Konjunktiv II forms make the request polite (you will study them in detail in lesson 6): Ich hätte eine Frage. Könnte ich später anfangen? Wäre es möglich, freitags früher zu gehen? Hätten Sie kurz Zeit? A direct Ich will später anfangen sounds too demanding in this situation.
When you talk about working hours, pay attention to the clock:
In written German, times are usually given in the 24-hour format: Die Kernzeit ist von 10 bis 15 Uhr.
Tap the words in the right order.
Your child will start at a Kita and you need different working hours. Write an email to your team leader (80–100 words): explain the reason, say which hours you would like to work, explain how you will stay reachable for the team, and ask for a short meeting.
Liebe Frau Vogel, ab dem 1. Februar besucht unsere Tochter eine Kita in der Nähe unserer Wohnung. Deshalb möchte ich Sie fragen, ob ich meine Arbeitszeiten ändern kann. Die Kita öffnet erst um halb acht, sonst könnte ich wie bisher um acht anfangen. Ich würde gern von neun bis halb sechs arbeiten. Natürlich bin ich in der Kernzeit immer erreichbar, und an Besprechungen am Morgen kann ich auch online teilnehmen. Hätten Sie diese Woche kurz Zeit für ein Gespräch? Viele Grüße Aditya Sharma
In German companies working time is usually recorded, with a time clock, an app or a simple list. Many office jobs offer Gleitzeit: you can choose when you start and finish, as long as you are present during the core hours and your total hours are right. Overtime is often collected on a working-time account and later taken as free time. The exact rules depend on your contract and your company, so ask HR or your manager.
The Feierabend is taken seriously. Leaving the office on time is not a sign of low commitment, and many colleagues do not read work emails in the evening or on holiday. Holidays are planned early, often in a shared team calendar, and popular periods such as the summer school holidays or the time around Christmas are booked quickly. If you want to travel to India or elsewhere in South Asia for a family festival or a wedding, talk to your team early and submit your request in good time.
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