A handful of very frequent prepositions always take the dative. You use them to say where you come from, how you travel, where you work and where you are going.
After these prepositions, the following noun or pronoun is always in the dative. Some learners sing them to the tune of a well-known waltz: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| aus | from (origin), out of | Ich komme aus der Türkei. Er nimmt das Handy aus der Tasche. |
| bei | at (a person or company), near | Sie arbeitet bei einer Bank. Ich wohne bei meinem Onkel. |
| mit | with, by (transport) | Ich fahre mit dem Bus zur Arbeit. |
| nach | to (cities, countries); after | Wir fliegen nach Delhi. Nach dem Kurs gehen wir essen. |
| seit | since, for (until now) | Ich lebe seit einem Jahr in Köln. |
| von | from, of, by | Das Geschenk ist von meiner Freundin. |
| zu | to (people, places, events) | Ich gehe morgen zum Arzt. |
| gegenüber | opposite | Die Apotheke ist gegenüber dem Bahnhof. |
Forms: dem / einem (masculine and neuter), der / einer (feminine), den … -n (plural). Pronouns: mit mir, bei dir, von ihm, zu ihr, mit uns …
Some prepositions merge with the article. These short forms are normal in both speech and writing:
Ich hole dich vom Flughafen ab. – I'll pick you up from the airport. Ich war heute beim Bürgeramt. – I was at the citizens' office today.
Both nach and zu can mean to. Use:
Two fixed phrases cause a lot of trouble: nach Hause means (to) home, for movement; zu Hause means at home, for location.
seit describes something that started in the past and is still going on. German uses the present tense here, where English uses the present perfect: Ich lerne seit drei Monaten Deutsch. – I have been learning German for three months. Don't forget the plural dative -n: seit zwei Jahren.
von … bis gives a period: Ich arbeite von Montag bis Freitag. Das Büro ist vom 1. bis zum 15. Mai geschlossen.
Even when the verb suggests movement, these prepositions stay dative: Ich gehe heute Abend zur Party. (zur = zu der, never zu die Party).
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich gehe mit meine Frau einkaufen. | Ich gehe mit meiner Frau einkaufen. | mit always takes the dative: meiner Frau. |
| Ich gehe jetzt zu Hause. | Ich gehe jetzt nach Hause. | For movement towards home use nach Hause; zu Hause means at home. |
| Ich gehe morgen nach dem Arzt. | Ich gehe morgen zum Arzt. | Use zu for people and places like the doctor's; nach is for cities and countries. |
| Ich wohne seit drei Jahre hier. | Ich wohne seit drei Jahren hier. | seit takes the dative; in the dative plural the noun adds -n. |
1. Ich fahre mit ___ Bus zur Arbeit.
2. Sie kommt aus ___ Türkei.
3. Ich wohne seit ___ Jahr in Köln.
4. Morgen gehe ich ___ Arzt.
5. Nach der Arbeit fahre ich ___.
6. Ich habe das Geschenk von ___ Freundin bekommen.
7. Wir fliegen nächste Woche ___ Indien.
8. Er arbeitet ___ einer Bank in Frankfurt.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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