Five short prepositions always take the accusative: durch, für, gegen, ohne and um. Learn them as a group and the case is never a question.
After these prepositions, the noun or pronoun is always in the accusative, no matter what the verb is. Many learners remember them with the made-up word DOGFU: durch, ohne, gegen, für, um.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| durch | through | Wir gehen durch den Park. – We walk through the park. |
| für | for | Das Geschenk ist für meinen Vater. – The present is for my father. |
| gegen | against; around (time) | Indien spielt heute gegen England. – India is playing England today. |
| ohne | without | Ich gehe nie ohne meine Brille aus dem Haus. – I never leave the house without my glasses. |
| um | around; at (clock time) | Wir sitzen um den Tisch. – We're sitting around the table. |
You will also meet bis (until) and entlang (along, placed after the noun) with the accusative: bis nächsten Montag, den Fluss entlang.
Remember that in the accusative only the masculine changes. Feminine, neuter and plural look the same as in the nominative.
| Masculine | Feminine | Neuter | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Definite | für den Chef | für die Chefin | für das Team | für die Kollegen |
| Indefinite / possessive | ohne einen Plan | ohne eine Karte | ohne ein Wort | ohne meine Kinder |
Personal pronouns are in the accusative too: für mich, für dich, für ihn, für sie, für es, für uns, für euch, für sie / Sie. Ist der Kaffee für mich? – Nein, der ist für ihn. – Is the coffee for me? – No, it's for him.
um has two important meanings. With clock times it means at: Der Kurs beginnt um neun Uhr. With places it means around: Wir laufen einmal um den See. – We walk once around the lake. It also appears in many fixed verb combinations: sich kümmern um (to look after), bitten um (to ask for).
gegen means against: Ich bin gegen diesen Plan. With times it means around, approximately: Ich komme gegen acht Uhr. – I'll come at about eight. In the pharmacy you ask for something gegen Kopfschmerzen (for a headache).
für is also used for periods of time in the future: Ich fahre für drei Wochen nach Indien. – I'm going to India for three weeks.
In everyday speech, für, durch and um often merge with das: fürs (für das), durchs (durch das), ums (um das). Danke fürs Kommen! – Thanks for coming. Wir sind durchs Fenster geklettert. In formal writing, use the full forms.
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Das Geschenk ist für mein Bruder. | Das Geschenk ist für meinen Bruder. | für takes the accusative, and masculine mein becomes meinen. |
| Ich kann nicht ohne dir leben. | Ich kann nicht ohne dich leben. | ohne takes the accusative: dich, not dir. |
| Wir gehen durch dem Park. | Wir gehen durch den Park. | durch always takes the accusative: den Park. |
1. Das Geschenk ist für ___ Vater.
2. Wir gehen durch ___ Park.
3. Ich bin gegen ___ Plan.
4. Das ist ein Brief für ___.
5. Wir laufen einmal um ___ See.
6. Ohne ___ Brille kann ich nicht lesen.
7. Wir gehen ___ die Stadt spazieren.
8. Vielen Dank für ___ Hilfe!
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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