A German CV looks different from many Indian CVs. Learn the words for education, experience and skills, and how to talk about dates and your past jobs.
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| German | Meaning |
|---|---|
| der Lebenslauf, -läufe | CV, résumé |
| die persönlichen Daten (Pl.) | personal details |
| die Berufserfahrung | work experience |
| die Ausbildung, -en | vocational training; education |
| das Studium, Studien | university studies |
| der Abschluss, Abschlüsse | degree, qualification |
| die Schule abschließen | to finish school |
| die Kenntnisse (Pl.) | knowledge, skills |
| die Sprachkenntnisse (Pl.) | language skills |
| die Fähigkeit, -en | ability, skill |
| die Aufgabe, -n | task, duty |
| die Stelle, -n | job, position |
| die Bewerbung, -en | application |
| sich bewerben (bewirbt sich, hat sich beworben) | to apply |
| der Arbeitgeber, - | employer |
| die Firma, Firmen | company |
| der Buchhalter, - / die Buchhalterin, -nen | accountant |
| leiten | to lead, to manage |
| studieren | to study (at university) |
| seit | since, for (still true now) |
| vor | ago |
| von … bis | from … to/until |
| zurzeit | at the moment |
| vorher / danach | before that / after that |
| die Lücke, -n | gap |
| die Pflicht, -en | obligation, requirement |
Three small words help you talk about your life and career. All three take the dative with nouns (seit einem Jahr, vor zwei Monaten).
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| seit | since / for – it started in the past and is still true | Ich lebe seit 2025 in Deutschland. Ich lerne seit sechs Monaten Deutsch. |
| vor | ago – a finished point in the past | Ich bin vor einem Jahr nach Köln gekommen. |
| von … bis | from … to – a finished period | Von 2018 bis 2024 war ich Buchhalterin. |
Note: with seit German uses the present tense, where English uses have been: Ich wohne seit drei Jahren hier = I have been living here for three years. With years, say just 2018 or im Jahr 2018, never in 2018.
When Germans talk about the past, they usually use the Perfekt. But modal verbs are almost always used in the simple past (Präteritum). The forms are easy: drop the umlaut and add -te.
| können | müssen | wollen | dürfen | |
|---|---|---|---|---|
| ich / er / sie | konnte | musste | wollte | durfte |
| du | konntest | musstest | wolltest | durftest |
| wir / sie / Sie | konnten | mussten | wollten | durften |
| ihr | konntet | musstet | wolltet | durftet |
Examples: Ich musste jeden Monat Berichte schreiben. Später durfte ich ein Team leiten. Früher konnte ich kein Deutsch. Mit zehn Jahren wollte ich Pilotin werden. As always, the infinitive goes to the end.
A German CV (tabellarischer Lebenslauf) is a table: the dates are on the left and the details on the right. The most recent job usually comes first. Dates are written as month and year: 03/2025 – heute (today), 08/2018 – 12/2024. Typical headings are Persönliche Daten, Berufserfahrung, Ausbildung, Kenntnisse (or Sprachen and EDV-Kenntnisse for computer skills) and Hobbys. If you have a gap (eine Lücke), add a short explanation, for example Umzug nach Deutschland, Deutschkurs.
Tap the words in the right order.
Write a short 'About me' text for a job platform (60–80 words). Include your education, your work experience and what you had to do in your last job, when you came to Germany and your languages. Use seit, vor and von … bis.
Mein Name ist Ananya Reddy und ich bin 29 Jahre alt. Von 2015 bis 2018 habe ich in Hyderabad BWL studiert. Danach habe ich sechs Jahre als Buchhalterin gearbeitet. Ich musste Rechnungen prüfen und Berichte schreiben, später durfte ich ein kleines Team leiten. Vor eineinhalb Jahren bin ich nach Deutschland gekommen. Seit sechs Monaten lerne ich Deutsch und suche jetzt eine Stelle in der Buchhaltung. Ich spreche Telugu, Hindi, Englisch und Deutsch (A2).
A German CV is usually one or two pages long, in reverse order (newest first) and very factual. Many Indian CVs include details such as father's name, religion, marital status or a long 'career objective'. These are normally left out in Germany. A professional photo is still common, but it is not required, and many international companies prefer CVs without one.
Employers like clear dates, so explain gaps briefly. Under language skills, give your level honestly (for example Deutsch: A2, Englisch: verhandlungssicher). If you have an Indian degree, find out early whether it needs to be recognised for your job, as this can take time; the official information portals and advice centres can help.
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