Concessive structures say that something happens despite a fact that would suggest the opposite. German has many of them, and each has its own word order.
A concession links two facts that do not seem to fit together: Es regnet. Wir gehen spazieren. German offers several ways to connect them, and the key difference is the word order:
| Connector | Type | Example |
|---|---|---|
| obwohl (obgleich, obschon) | conjunction: verb at the end | Obwohl es regnet, gehen wir spazieren. |
| trotzdem, dennoch | adverb: position 1 or after the verb | Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren. |
| zwar … aber | two-part connector | Es regnet zwar, aber wir gehen spazieren. |
| trotz | preposition + genitive | Trotz des Regens gehen wir spazieren. |
| auch wenn, selbst wenn | conjunction: verb at the end | Auch wenn es regnet, gehen wir spazieren. |
obgleich and obschon mean the same as obwohl but sound formal or literary. dennoch is a more formal trotzdem.
obwohl introduces a subordinate clause, so its verb goes to the end. If the obwohl-clause comes first, the main clause starts with its verb: Obwohl sie krank war, ist sie zur Arbeit gegangen. – Er hat die Prüfung bestanden, obwohl er kaum gelernt hat.
trotzdem and dennoch are adverbs in a main clause. In position 1 they are followed directly by the verb: Der Kurs ist teuer. Trotzdem melde ich mich an. They can also stand after the verb: Ich melde mich trotzdem an.
zwar … aber is perfect for discussions: you admit one point and then contrast it. zwar stands in the middle of the first clause, aber starts the second without changing the word order: Die Wohnung ist zwar klein, aber sie liegt sehr zentral. You can also start with zwar: Zwar ist die Wohnung klein, aber sie liegt zentral.
auch wenn and selbst wenn mean 'even if'. They often describe a hypothetical situation and can be used with the Konjunktiv II:
In formal texts you will also find so + adjective + auch and wie … auch ('however …'). Here the main clause usually keeps its own normal word order instead of starting with the verb: So gut sein Deutsch auch ist, Fehler macht er trotzdem. – Wie sehr ich mich auch bemühe, ich verstehe den Dialekt nicht.
In an essay or a letter to the editor, concessions make your argument stronger, because you show that you have considered the other side: Zwar sind E-Autos teurer, aber sie sind langfristig günstiger im Unterhalt. – Trotz der hohen Kosten lohnt sich die Investition.
Vary your connectors: one obwohl, one zwar … aber, one trotz + genitive. And remember: trotzdem is not a conjunction in standard German. Do not write Trotzdem es regnet, …; write Obwohl es regnet, ….
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Obwohl es regnet, wir gehen spazieren. | Obwohl es regnet, gehen wir spazieren. | After a subordinate clause in position 1, the main clause starts with its verb. |
| Ich bin müde, trotzdem ich gehe zur Arbeit. | Ich bin müde, trotzdem gehe ich zur Arbeit. | trotzdem in position 1 is followed directly by the verb. |
| Trotzdem es regnet, gehen wir spazieren. | Obwohl es regnet, gehen wir spazieren. | trotzdem is an adverb, not a conjunction; for a subordinate clause use obwohl. |
| Trotz dem Regen fand das Konzert statt. | Trotz des Regens fand das Konzert statt. | In standard written German, trotz takes the genitive. |
1. ___ sie krank war, ist sie zur Arbeit gegangen.
2. Es regnete stark. ___ fand das Konzert statt.
3. Die Wohnung ist zwar klein, ___ sie liegt sehr zentral.
4. ___ des schlechten Wetters sind viele Leute gekommen.
5. Selbst wenn ich mehr Zeit ___, würde ich nicht mitkommen.
6. Obwohl der Kurs teuer ist, ___ ich ihn machen.
7. Er hat die Prüfung bestanden, ___ er kaum gelernt hat.
8. So gut sein Deutsch ___ ist, Fehler macht er trotzdem.
Related grammar: obwohl and trotzdem, deshalb and trotzdem, Prepositions with the genitive, Two-part connectors.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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