Comparative and superlative

To compare things in German you add -er and use als, and for the very best you use am … -sten. A few short adjectives add an umlaut, and a handful are irregular.

By the Desi European Tales editorial team · Updated 1 November 2026

How to form the comparative and superlative

For the comparative, add -er to the adjective. For the superlative after a verb, use am + adjective + -sten. German never uses mehr (more) or meist (most) in front of an adjective, even with long words: interessanter, am interessantesten.

Basic form	Comparative	Superlative	Note
schnell	schneller	am schnellsten	regular
billig	billiger	am billigsten	regular
alt	älter	am ältesten	umlaut, -esten
jung	jünger	am jüngsten	umlaut
warm	wärmer	am wärmsten	umlaut
groß	größer	am größten	umlaut, only -ten
heiß	heißer	am heißesten	-esten
teuer	teurer	am teuersten	drops e
gut	besser	am besten	irregular
viel	mehr	am meisten	irregular
gern	lieber	am liebsten	irregular
hoch	höher	am höchsten	irregular
nah	näher	am nächsten	irregular

Many short adjectives with a, o, u take an umlaut: kalt, lang, kurz, arm, stark, klug, oft. Adjectives ending in -d, -t, -s, -ß, -z usually add -esten for ease of pronunciation: am kältesten, am kürzesten.

als and wie

When two things are different, use the comparative + als (than):

Mein Bruder ist zwei Jahre älter als ich. – My brother is two years older than me.
Im Sommer ist Chennai heißer als München. – In summer Chennai is hotter than Munich.
Ich trinke lieber Tee als Kaffee. – I prefer tea to coffee.

When two things are the same, use so + basic form + wie (as … as). The negative nicht so … wie means not as … as:

Mein Handy ist so teuer wie deins. – My phone is as expensive as yours.
Köln ist nicht so groß wie Berlin. – Cologne isn't as big as Berlin.

In casual speech you sometimes hear größer wie, but in correct German it is always größer als.

Before a noun

When the comparative or superlative stands before a noun, it takes the normal adjective ending on top of -er or -st. The superlative before a noun uses the article, not am:

Wir brauchen eine größere Wohnung. – We need a bigger flat.
Das ist der schnellste Zug nach Hamburg. – That's the fastest train to Hamburg.
Hier gibt es die besten Samosas der Stadt. – This is where you get the best samosas in town.
Welcher Berg ist der höchste in Deutschland? – Die Zugspitze.

When you compare with a comparative before a noun, als still follows: Wir suchen eine größere Wohnung als diese. – We are looking for a bigger flat than this one. The superlative can also stand after sein with the article if the noun is understood: Dieser Zug ist der schnellste.

A useful pattern for preferences: gern – lieber – am liebsten. Ich spiele gern Badminton, lieber Tennis und am liebsten Kricket.

Common mistakes

Not quite	Correct	Why
Er ist mehr groß als ich.	Er ist größer als ich.	German forms the comparative with -er, never with mehr.
Sie ist älter wie ich.	Sie ist älter als ich.	After a comparative, use als. wie is for so … wie (as … as).
Das ist am besten Film.	Das ist der beste Film.	Before a noun, the superlative uses the article and an adjective ending, not am.
Mein Deutsch ist guter als letztes Jahr.	Mein Deutsch ist besser als letztes Jahr.	gut is irregular: gut – besser – am besten.

Practice questions

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Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

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