A consultation in Germany is often short and direct. Learn to say where it hurts, to follow instructions in the imperative, and to repeat the doctor's advice with sollen.
🌐 This page in other languages: বাংলা · हिन्दी · தமிழ் · తెలుగు
| German | Meaning |
|---|---|
| der Kopf, Köpfe | head |
| der Hals, Hälse | throat, neck |
| der Bauch, Bäuche | stomach, belly |
| der Magen, Mägen | stomach (organ) |
| der Rücken, - | back |
| das Auge, -n | eye |
| das Ohr, -en | ear |
| der Zahn, Zähne | tooth |
| der Arm, -e | arm |
| das Bein, -e | leg |
| der Fuß, Füße | foot |
| wehtun (+ Dat.) | to hurt |
| die Kopfschmerzen (Pl.) | headache |
| die Bauchschmerzen (Pl.) | stomach ache |
| die Erkältung, -en | cold |
| der Schnupfen | runny nose |
| Mir ist übel. | I feel sick. |
| Mir ist schwindelig. | I feel dizzy. |
| untersuchen | to examine |
| sich hinlegen | to lie down |
| leicht | light, easy |
| schlimm | bad, serious |
| wahrscheinlich | probably |
| Gute Besserung! | Get well soon! |
Doctors, teachers and signs often give instructions in the imperative. The polite Sie form is easy: the verb goes first, followed by Sie: Trinken Sie viel Wasser! Kommen Sie bitte wieder! Separable verbs send their prefix to the end: Legen Sie sich bitte hin!
The du form, for friends and family, is the verb stem without du and without -st. Verbs that change e to i or ie keep that change, but verbs with ä lose the umlaut.
| Infinitive | du | Sie |
|---|---|---|
| trinken | Trink viel! | Trinken Sie viel! |
| nehmen | Nimm die Tabletten! | Nehmen Sie die Tabletten! |
| essen | Iss etwas Leichtes! | Essen Sie etwas Leichtes! |
| schlafen | Schlaf viel! | Schlafen Sie viel! |
| sein | Sei vorsichtig! | Seien Sie vorsichtig! |
When you tell someone else what the doctor said, use the modal verb sollen. It means that another person wants or advises you to do something. The infinitive goes to the end, as with all modal verbs: Ich soll viel Tee trinken. Ich soll bis Freitag zu Hause bleiben.
| Person | sollen |
|---|---|
| ich | soll |
| du | sollst |
| er / sie / es | soll |
| wir | sollen |
| ihr | sollt |
| sie / Sie | sollen |
As a question, Soll ich …? asks for advice: Soll ich morgen wiederkommen? (Should I come back tomorrow?)
German says that a body part hurts to someone, so the person is in the dative: Mir tut der Kopf weh. (My head hurts.) The verb agrees with the body part, not with the person, so with plural body parts you need tun: Mir tun die Füße weh. The prefix weh goes to the end, like other separable verbs. Another useful pattern is the noun with -schmerzen: Ich habe Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Zahnschmerzen. For feelings in the whole body use Mir ist …: Mir ist kalt, mir ist übel, mir ist schwindelig.
Tap the words in the right order.
You were at the doctor's today and cannot go to a friend's party on Saturday. Write a message of 60–80 words. Say what is wrong, what the doctor said (use sollen at least twice), and apologise for not coming.
Hallo Jana, ich war heute beim Arzt. Seit Montag tut mir der Hals weh, und ich habe Fieber. Der Arzt hat mich untersucht. Es ist nur eine Erkältung, nichts Schlimmes. Ich soll viel Tee trinken und drei Tage zu Hause bleiben. Ich soll auch nicht so viel sprechen – das ist schwer für mich! Leider kann ich am Samstag nicht zu deiner Party kommen. Feiert schön! Liebe Grüße Fatima
Appointments with German GPs can be short, and doctors tend to be direct. Prepare before you go: write down your symptoms, since when you have had them, and any medicines you take. If you do not understand something, it is completely normal to ask: Können Sie das bitte noch einmal erklären?
For a specialist, such as a dermatologist or an ear, nose and throat doctor, people often start with their GP, who can give a referral (Überweisung) and knows their history. Do not expect antibiotics for every cold: German doctors often recommend rest, fluids and time first. Remember the phrase Gute Besserung! – you will hear it from colleagues when you are ill.
Related: Seeing a doctor in Germany · German health insurance explained · German A2 lessons
