Make appointments, leave messages and handle phone calls in German with confidence.
Phone calls are hard in a new language: you cannot see faces, the connection may be bad, and the person on the other end often speaks fast. But in Germany you still need the phone a lot: doctors' surgeries, the landlord, the Hausverwaltung, the Kita, insurance companies and many authorities prefer calls, and some appointments can only be booked by phone.
These phrases help you introduce yourself, ask for the right person, leave a message, spell your name, ask the other person to slow down, and end the call politely. Prepare before you call: write down what you want to say, your customer or insurance number, and the questions you want to ask. That makes the call much less stressful.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| Hallo, hier ist … | – | Hello, this is … | Hallo, hier ist Neha Sharma. |
| Guten Tag, mein Name ist … | – | Good afternoon, my name is … | Guten Tag, mein Name ist Vikram Singh. |
| Ich rufe wegen … an. | – | I'm calling about … | Ich rufe wegen meines Termins am Montag an. |
| Ich möchte bitte Frau Schmidt sprechen. | – | I'd like to speak to Ms Schmidt, please. | Guten Tag, ich möchte bitte Frau Schmidt sprechen. |
| Einen Moment, bitte. | – | One moment, please. | Einen Moment, bitte, ich schaue nach. |
| Ich verbinde Sie. | – | I'll put you through. | Ich verbinde Sie mit der Buchhaltung. |
| Bleiben Sie bitte dran. | – | Please hold the line. | Bleiben Sie bitte dran, ich frage kurz nach. |
| Die Leitung ist besetzt. | – | The line is busy. | Die Leitung ist leider besetzt. Möchten Sie warten? |
| Kann ich eine Nachricht hinterlassen? | – | Can I leave a message? | Frau Klein ist nicht da? Kann ich eine Nachricht hinterlassen? |
| Können Sie mich zurückrufen? | – | Can you call me back? | Können Sie mich bitte heute Nachmittag zurückrufen? |
| Ich rufe später noch einmal an. | – | I'll call again later. | Kein Problem, ich rufe später noch einmal an. |
| Wie ist Ihre Telefonnummer? | – | What's your phone number? | Wie ist Ihre Telefonnummer, bitte? |
| Können Sie das bitte buchstabieren? | – | Can you spell that, please? | Ihr Nachname? Können Sie das bitte buchstabieren? |
| Ich habe Sie leider nicht verstanden. | – | Sorry, I didn't understand you. | Ich habe Sie leider nicht verstanden. Noch einmal, bitte. |
| Die Verbindung ist schlecht. | – | The connection is bad. | Die Verbindung ist schlecht, ich rufe Sie gleich zurück. |
| Sie haben sich verwählt. | – | You've got the wrong number. | Nein, hier gibt es keinen Herrn Meier. Sie haben sich verwählt. |
| Auf Wiederhören! | – | Goodbye! (on the phone) | Vielen Dank für Ihre Hilfe. Auf Wiederhören! |
| anrufen | – | to call | Ich rufe morgen beim Arzt an. |
| zurückrufen | – | to call back | Der Vermieter hat noch nicht zurückgerufen. |
| auflegen | – | to hang up | Bitte legen Sie nicht auf. |
| der Anruf | die Anrufe | call | Danke für Ihren Anruf. |
| die Mailbox | die Mailboxen | voicemail | Ich habe dir auf die Mailbox gesprochen. |
| der Anrufbeantworter | die Anrufbeantworter | answering machine | Die Praxis hat nur einen Anrufbeantworter. |
| die Vorwahl | die Vorwahlen | area code / dialling code | Die Vorwahl von Indien ist 0091. |
| die Durchwahl | die Durchwahlen | direct extension | Meine Durchwahl ist 2 34. |
| das Handy | die Handys | mobile phone | Ich bin auf dem Handy erreichbar. |
Germans answer the phone with their surname, especially at work: Müller? or Firma Becker, Schulz, guten Tag. Introduce yourself the same way: first and last name. End with Auf Wiederhören (literally: until we hear each other again), not Auf Wiedersehen.
For spelling, Germans use a city or name alphabet: A wie Anton, B wie Berta or the newer A wie Aachen, B wie Berlin. Practise spelling your own name this way; it saves a lot of time.
Separable verbs are everywhere on the phone: Ich rufe Sie an. Ich rufe Sie zurück. Bitte legen Sie nicht auf. And sich verwählen is reflexive: Entschuldigung, ich habe mich verwählt.
1. What does „Die Verbindung ist schlecht.“ mean?
2. What does „Auf Wiederhören!“ mean?
3. What does „der Anruf“ mean?
4. What does „Die Leitung ist besetzt.“ mean?
5. What does „die Vorwahl“ mean?
6. What does „Einen Moment, bitte.“ mean?
7. Which article does „Mailbox“ (voicemail) take?
8. Which article does „Handy“ (mobile phone) take?
9. Which article does „Anrufbeantworter“ (answering machine) take?
10. Which article does „Durchwahl“ (direct extension) take?
More vocabulary: Phone calls at work, Phone and internet, Polite phrases, At the doctor's.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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