Talk about pensions, care services and looking after elderly relatives in Germany.
Whether your parents visit from India for long stays, you work in nursing, or you start planning your own retirement in Germany, the vocabulary of old age and care is useful. Germany has a statutory pension system and a separate long-term care insurance (Pflegeversicherung), which pays for help at home or in a care home depending on the care level (Pflegegrad).
These words help you understand letters from the pension insurance, talk with doctors and care services, discuss options for an elderly relative, and follow debates about an ageing society. At B1 you may also need to compare how families care for older people in Germany and in India, where several generations often live together.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| das Alter | – | old age | Im Alter möchte sie in der Nähe ihrer Kinder wohnen. |
| der Senior | die Senioren | senior citizen | Im Seniorentreff können Senioren Karten spielen. |
| die Lebenserwartung | – | life expectancy | Die Lebenserwartung steigt seit Jahrzehnten. |
| die Rente | die Renten | pension | Meine Rente reicht nicht für alles. |
| der Rentner | die Rentner | pensioner | Mein Nachbar ist Rentner und hat viel Zeit. |
| in Rente gehen | – | to retire | Sie geht nächstes Jahr in Rente. |
| der Enkel | die Enkel | grandson / grandchild | Am Wochenende passt er auf seine Enkel auf. |
| der Angehörige | die Angehörigen | relative (family member) | Die Angehörigen dürfen jederzeit zu Besuch kommen. |
| die Pflege | – | care | Die Pflege zu Hause ist sehr anstrengend. |
| pflegebedürftig | – | in need of care | Seit dem Unfall ist ihr Vater pflegebedürftig. |
| der Pflegegrad | die Pflegegrade | care level | Meine Mutter hat Pflegegrad 2. |
| die Pflegeversicherung | die Pflegeversicherungen | long-term care insurance | Die Pflegeversicherung bezahlt einen Teil der Kosten. |
| die Pflegekraft | die Pflegekräfte | carer / nurse | Im Heim fehlen Pflegekräfte. |
| der Pflegedienst | die Pflegedienste | home care service | Der Pflegedienst kommt morgens und abends. |
| das Pflegeheim | die Pflegeheime | care home | Sie lebt seit einem Jahr im Pflegeheim. |
| die Tagespflege | – | day care (for older people) | Zweimal pro Woche geht er in die Tagespflege. |
| betreutes Wohnen | – | assisted living | Betreutes Wohnen ist eine gute Alternative zum Heim. |
| die Demenz | – | dementia | Bei Demenz brauchen die Angehörigen viel Geduld. |
| der Rollator | die Rollatoren | walker (rollator) | Mit dem Rollator kann sie wieder allein einkaufen. |
| der Rollstuhl | die Rollstühle | wheelchair | Der Bahnhof hat einen Aufzug für Rollstühle. |
| das Hörgerät | die Hörgeräte | hearing aid | Ohne Hörgerät versteht er fast nichts. |
| barrierefrei | – | step-free / accessible | Die Wohnung ist barrierefrei. |
| die Vorsorgevollmacht | die Vorsorgevollmachten | lasting power of attorney | Mit der Vorsorgevollmacht kann die Tochter für sie entscheiden. |
| die Patientenverfügung | die Patientenverfügungen | living will | In der Patientenverfügung steht, welche Behandlung er möchte. |
| die Einsamkeit | – | loneliness | Viele alte Menschen leiden unter Einsamkeit. |
| die Nachbarschaftshilfe | – | neighbourly help | Die Nachbarschaftshilfe kauft für sie ein. |
| der Besuch | die Besuche | visit | Sie freut sich immer über Besuch. |
| versorgen | – | to look after / provide for | Wer versorgt deine Eltern, wenn sie krank sind? |
| betreuen | – | to support / take care of | Ehrenamtliche betreuen die Bewohner am Wochenende. |
Many words are built on Pflege (care): Pflegekraft, Pflegedienst, Pflegeheim, Pflegegrad, Pflegeversicherung, and the adjective pflegebedürftig. Learn the core word, and the compounds become easy. Remember: die Pflege is feminine, but the compound takes the gender of its last part: der Pflegedienst, das Pflegeheim.
Der Angehörige is an adjective used as a noun, so its ending changes: ein Angehöriger, die Angehörigen.
Do not confuse die Rente (pension from the state insurance) with die Miete (rent!). In Germany it is common and accepted that older people live in a care home or get professional help at home; families still visit often, but they rarely provide all the care themselves.
1. What does „die Patientenverfügung“ mean?
2. What does „versorgen“ mean?
3. What does „die Lebenserwartung“ mean?
4. What does „der Rentner“ mean?
5. What does „die Rente“ mean?
6. What does „die Einsamkeit“ mean?
7. Which article does „Einsamkeit“ (loneliness) take?
8. Which article does „Pflegedienst“ (home care service) take?
9. Which article does „Nachbarschaftshilfe“ (neighbourly help) take?
10. Which article does „Senior“ (senior citizen) take?
More vocabulary: Nursing and care, Health insurance, In hospital, Family and relatives.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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