Shop, travel and live more sustainably in Germany, and talk about it in German.
Sustainability (Nachhaltigkeit) is part of everyday life in Germany. You return bottles for a deposit, sort your waste into several bins, carry a cloth bag to the supermarket, choose between conventional and green electricity, and see organic and regional labels on many products. Cities encourage cycling, cargo bikes and car sharing, and repair cafés help you fix things instead of throwing them away.
These words help you follow these habits, understand labels and offers, and talk about your own lifestyle. Sustainability is also a common topic in B1 exams and in the integration course, where you may be asked what you do for the environment and what is done in India, where reusing and repairing have a long tradition.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Nachhaltigkeit | – | sustainability | Nachhaltigkeit ist der Firma sehr wichtig. |
| nachhaltig | – | sustainable | Wir versuchen, nachhaltig zu leben. |
| die Umwelt | – | environment | Plastik ist schlecht für die Umwelt. |
| der Klimaschutz | – | climate protection | Jeder kann etwas für den Klimaschutz tun. |
| der Verbrauch | – | consumption | Unser Verbrauch an Strom ist gesunken. |
| der CO₂-Fußabdruck | die CO₂-Fußabdrücke | carbon footprint | Fliegen vergrößert den CO₂-Fußabdruck stark. |
| der Müll | – | rubbish / waste | Wir produzieren weniger Müll als früher. |
| die Lebensmittelverschwendung | – | food waste | Gegen Lebensmittelverschwendung hilft eine Einkaufsliste. |
| das Pfand | die Pfänder | deposit (on bottles) | Auf diese Flasche gibt es 25 Cent Pfand. |
| die Mehrwegflasche | die Mehrwegflaschen | returnable bottle | Ich kaufe Milch in Mehrwegflaschen. |
| der Stoffbeutel | die Stoffbeutel | cloth bag | Ich habe immer einen Stoffbeutel dabei. |
| die Plastiktüte | die Plastiktüten | plastic bag | Plastiktüten kosten im Supermarkt Geld. |
| der Unverpackt-Laden | die Unverpackt-Läden | zero-waste shop | Im Unverpackt-Laden bringt man eigene Gläser mit. |
| der Bioladen | die Bioläden | organic shop | Im Bioladen gibt es auch Linsen und Reis. |
| bio | – | organic | Das Gemüse ist bio und aus der Region. |
| regional | – | regional / local | Ich kaufe gern regionale Produkte. |
| saisonal | – | seasonal | Saisonales Obst ist günstiger. |
| vegetarisch | – | vegetarian | Wir essen meistens vegetarisch. |
| der Flohmarkt | die Flohmärkte | flea market | Auf dem Flohmarkt habe ich eine Lampe gekauft. |
| das Repair-Café | die Repair-Cafés | repair café | Im Repair-Café haben sie meinen Toaster repariert. |
| das Fahrrad | die Fahrräder | bicycle | Ich fahre jeden Tag mit dem Fahrrad zur Arbeit. |
| das Lastenrad | die Lastenräder | cargo bike | Mit dem Lastenrad bringe ich die Kinder zur Kita. |
| das Carsharing | – | car sharing | Wir haben kein Auto, wir nutzen Carsharing. |
| die Energie | die Energien | energy | Mit LED-Lampen spart man Energie. |
| der Ökostrom | – | green electricity | Wir haben zu einem Anbieter mit Ökostrom gewechselt. |
| die Solaranlage | die Solaranlagen | solar panel system | Auf dem Dach ist eine Solaranlage. |
| sparen | – | to save | So kann man Wasser sparen. |
| vermeiden | – | to avoid | Ich versuche, Plastik zu vermeiden. |
| wiederverwenden | – | to reuse | Gläser kann man gut wiederverwenden. |
| reparieren | – | to repair | Es lohnt sich, alte Geräte zu reparieren. |
Learn the two kinds of bottle: Mehrweg (reusable, refilled by the producer) and Einweg (single-use, often with 25 cent Pfand). Return both at the machine in the supermarket and you get a receipt to use at the till. Das Pfand has the plural die Pfänder, but in daily life you mostly use the singular.
Bio is used as an adjective that does not change, mostly after the verb: Das Gemüse ist bio. Before a noun it becomes a prefix: Biogemüse, Bioladen, Bio-Tomaten. The official EU organic label is green; the German one is hexagonal.
Verbs to remember: vermeiden – vermied – hat vermieden. And the B1 classic: Ich achte darauf, dass … (I make sure that …).
1. What does „das Pfand“ mean?
2. What does „das Carsharing“ mean?
3. What does „der Verbrauch“ mean?
4. What does „der CO₂-Fußabdruck“ mean?
5. What does „der Unverpackt-Laden“ mean?
6. What does „die Solaranlage“ mean?
7. Which article does „Plastiktüte“ (plastic bag) take?
8. Which article does „Carsharing“ (car sharing) take?
9. Which article does „Energie“ (energy) take?
10. Which article does „Unverpackt-Laden“ (zero-waste shop) take?
More vocabulary: Recycling and waste, Environment and climate, Energy, Garden and plants.
Check any noun with the noun gender lookup, or browse the vocabulary index.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
Related: German vocabulary by topic · German B1 lessons · Recycling and waste
