Talk about climate change, pollution and nature protection, one of the biggest topics in German media and politics.
Climate and the environment are central topics in Germany: in the news, in politics, at school and in conversations at work. You hear about heatwaves and floods, about emissions and the energy transition, about plastic waste and protecting forests and species. Many Germans make everyday choices with the environment in mind, from cycling to separating rubbish.
Coming from South Asia, you may have strong experiences with heat, monsoon floods or air pollution, and these are great topics for conversation. This list gives you the key words to describe environmental problems and solutions, follow the news and take part in discussions, which are also common in B1 and B2 exams.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Umwelt | – | environment | Wir müssen die Umwelt schützen. |
| der Umweltschutz | – | environmental protection | Umweltschutz beginnt im Alltag. |
| der Klimawandel | – | climate change | Der Klimawandel betrifft alle Länder. |
| der Klimaschutz | – | climate protection | Die Stadt investiert in den Klimaschutz. |
| die Erderwärmung | – | global warming | Die Erderwärmung führt zu mehr Hitzetagen. |
| das Treibhausgas | die Treibhausgase | greenhouse gas | CO₂ ist das bekannteste Treibhausgas. |
| die Emission | die Emissionen | emission | Die Emissionen im Verkehr sind kaum gesunken. |
| die Luftverschmutzung | – | air pollution | In Delhi ist die Luftverschmutzung im Winter extrem. |
| der Plastikmüll | – | plastic waste | Im Meer schwimmt viel Plastikmüll. |
| die Dürre | die Dürren | drought | Die Dürre hat die Ernte zerstört. |
| die Hitzewelle | die Hitzewellen | heatwave | Die Hitzewelle dauerte zwei Wochen. |
| das Hochwasser | die Hochwasser | flood, high water | Nach dem Regen kam das Hochwasser. |
| die Überschwemmung | die Überschwemmungen | flooding | Die Überschwemmung hat viele Häuser beschädigt. |
| der Wald | die Wälder | forest | Den Wäldern geht es wegen der Trockenheit schlecht. |
| die Artenvielfalt | – | biodiversity | Die Artenvielfalt nimmt weltweit ab. |
| der Naturschutz | – | nature conservation | Das Gebiet steht unter Naturschutz. |
| die Ressource | die Ressourcen | resource | Wasser ist eine wertvolle Ressource. |
| der Verbrauch | – | consumption | Unser Verbrauch an Fleisch ist zu hoch. |
| der Fußabdruck | die Fußabdrücke | footprint | Fliegen vergrößert den ökologischen Fußabdruck. |
| die Nachhaltigkeit | – | sustainability | Nachhaltigkeit ist für viele Firmen wichtig. |
| schützen | – | to protect | Wir müssen die Wälder besser schützen. |
| verschmutzen | – | to pollute | Fabriken verschmutzen den Fluss. |
| sparen | – | to save | Wir sparen Energie, wo es geht. |
| nachhaltig | – | sustainable | Ich versuche, nachhaltig einzukaufen. |
| umweltfreundlich | – | environmentally friendly | Das Fahrrad ist umweltfreundlich. |
| schädlich | – | harmful | Plastik ist schädlich für die Tiere im Meer. |
Many environment words are compounds with Umwelt or Klima: der Umweltschutz, umweltfreundlich, der Klimawandel, der Klimaschutz. The last part decides the article: der Schutz, der Wandel.
Die Umwelt (environment) is used only in the singular. Die Natur is nature, and der Naturschutz is nature conservation.
Two flood words: das Hochwasser is high water in rivers, die Überschwemmung is the flooding of land and streets. Nachhaltig (sustainable) is everywhere in advertising; ask what exactly is sustainable about a product. Learn the useful phrase einen kleinen ökologischen Fußabdruck haben (to have a small ecological footprint).
1. What does „umweltfreundlich“ mean?
2. What does „der Naturschutz“ mean?
3. What does „die Dürre“ mean?
4. What does „das Hochwasser“ mean?
5. What does „der Verbrauch“ mean?
6. What does „der Klimaschutz“ mean?
7. Which article does „Hitzewelle“ (heatwave) take?
8. Which article does „Fußabdruck“ (footprint) take?
9. Which article does „Umwelt“ (environment) take?
10. Which article does „Dürre“ (drought) take?
More vocabulary: Energy, Sustainable living, Recycling and waste, Weather.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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