The words you need to talk about founding a company, finding money and dealing with the authorities.
Berlin, Munich and other German cities have lively startup scenes, and many founders and early employees come from India. Founding in Germany also means paperwork: you register a trade, get a tax number, choose a legal form and perhaps enter the company in the commercial register. Banks, investors and funding programmes want to see a solid business plan.
This list covers the key words you meet on that path, from the business idea to financing and the first customers. It explains vocabulary, not legal or tax rules, which depend on your situation and residence status and can change. Before you start, get advice from the chamber of commerce, a founders' centre or a tax adviser.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Gründung | die Gründungen | founding | Die Gründung hat drei Monate gedauert. |
| der Gründer | die Gründer | founder (male) | Die Gründer kommen aus Indien und Deutschland. |
| die Gründerin | die Gründerinnen | founder (female) | Die Gründerin hat vorher bei SAP gearbeitet. |
| das Start-up | die Start-ups | startup | Ich arbeite in einem Start-up in Berlin. |
| das Unternehmen | die Unternehmen | company | Unser Unternehmen hat schon zwanzig Mitarbeiter. |
| die Selbstständigkeit | – | self-employment | Die Selbstständigkeit bringt Freiheit, aber auch Risiko. |
| der Freiberufler | die Freiberufler | freelancer | Als Freiberufler arbeite ich für mehrere Kunden. |
| das Gewerbe | die Gewerbe | trade, commercial business | Ich habe ein Gewerbe angemeldet. |
| die Gewerbeanmeldung | die Gewerbeanmeldungen | trade registration | Die Gewerbeanmeldung macht man beim Gewerbeamt. |
| die Geschäftsidee | die Geschäftsideen | business idea | Ihre Geschäftsidee ist wirklich originell. |
| der Businessplan | die Businesspläne | business plan | Die Bank möchte den Businessplan sehen. |
| das Startkapital | – | start-up capital | Wir haben kaum Startkapital. |
| die Finanzierung | die Finanzierungen | financing | Die Finanzierung ist noch nicht gesichert. |
| der Investor | die Investoren | investor | Ein Investor aus München steigt ein. |
| der Kredit | die Kredite | loan | Wir haben einen Kredit bei der Bank aufgenommen. |
| die Förderung | die Förderungen | funding, grant | Für Gründer gibt es verschiedene Förderungen. |
| die GmbH | die GmbHs | limited liability company | Wir haben eine GmbH gegründet. |
| der Gesellschafter | die Gesellschafter | shareholder, partner | Die GmbH hat drei Gesellschafter. |
| der Geschäftsführer | die Geschäftsführer | managing director | Der Geschäftsführer unterschreibt den Vertrag. |
| das Handelsregister | die Handelsregister | commercial register | Die Firma steht jetzt im Handelsregister. |
| die Steuernummer | die Steuernummern | tax number | Die Steuernummer kommt vom Finanzamt. |
| das Risiko | die Risiken | risk | Jede Gründung hat ein Risiko. |
| der Markteintritt | die Markteintritte | market entry | Der Markteintritt in Deutschland ist für 2027 geplant. |
| gründen | – | to found | Sie hat mit 28 ihre erste Firma gegründet. |
| scheitern | – | to fail | Viele Start-ups scheitern in den ersten Jahren. |
| sich selbstständig machen | – | to become self-employed | Ich möchte mich als Designerin selbstständig machen. |
The verb gründen (to found) gives die Gründung, der Gründer and die Gründerin. Remember that sich selbstständig machen is the everyday way to say you are starting your own business.
Der Freiberufler works in a "free profession" such as IT consulting, design or translation, while das Gewerbe is a trade or commercial business. The difference matters for the authorities, so ask which one applies to you.
Die GmbH stands for Gesellschaft mit beschränkter Haftung, a limited liability company. Abbreviations take the article of the main word, so it is die GmbH because die Gesellschaft is feminine. Scheitern (to fail) is not a taboo: many successful founders failed first.
1. What does „der Businessplan“ mean?
2. What does „der Gesellschafter“ mean?
3. What does „die Steuernummer“ mean?
4. What does „der Freiberufler“ mean?
5. What does „das Risiko“ mean?
6. What does „der Markteintritt“ mean?
7. Which article does „Startkapital“ (start-up capital) take?
8. Which article does „Gewerbe“ (trade, commercial business) take?
9. Which article does „Kredit“ (loan) take?
10. Which article does „Gesellschafter“ (shareholder, partner) take?
More vocabulary: Finance and accounting, Sales and marketing, Taxes, Economy.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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