Literature in German: 29 Words for Books, Poems and Authors

Germany is a country of readers. There are bookshops in every town, public libraries with cheap membership, the big book fairs in Frankfurt and Leipzig, and author readings (Lesungen) in cafés and bookshops. Many Indian authors are translated into German, so you can also talk about books from home.

At B2 you are expected to describe a book you have read, summarise the plot, talk about the main characters and give a reasoned opinion, often in a review or exam essay. Reading German fiction is also one of the best ways to build vocabulary: start with short stories or crime novels (Krimis), which are very popular in Germany, and move on to novels.

29 words with articles and plurals

Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.

Word	Plural	English	Example
die Literatur	die Literaturen	literature	Sie liest am liebsten Literatur aus Lateinamerika.
der Roman	die Romane	novel	Der Roman spielt in Berlin.
die Erzählung	die Erzählungen	narrative / tale	Die Erzählung ist nur 80 Seiten lang.
die Kurzgeschichte	die Kurzgeschichten	short story	Im Deutschkurs lesen wir eine Kurzgeschichte.
das Gedicht	die Gedichte	poem	Das Gedicht hat vier Strophen.
die Strophe	die Strophen	stanza / verse	Die letzte Strophe ist sehr traurig.
der Reim	die Reime	rhyme	Moderne Gedichte haben oft keinen Reim.
das Drama	die Dramen	drama / play	Goethes „Faust“ ist ein berühmtes Drama.
das Märchen	die Märchen	fairy tale	Die Brüder Grimm haben viele Märchen gesammelt.
der Krimi	die Krimis	crime novel	Im Urlaub lese ich gern Krimis.
der Klassiker	die Klassiker	classic	Das Buch ist ein Klassiker der deutschen Literatur.
der Bestseller	die Bestseller	bestseller	Ihr neues Buch ist sofort ein Bestseller geworden.
der Autor	die Autoren	author	Der Autor stammt aus Kerala.
der Schriftsteller	die Schriftsteller	writer	Thomas Mann war ein bekannter Schriftsteller.
der Dichter	die Dichter	poet	Rilke ist ein Dichter, den viele lieben.
der Erzähler	die Erzähler	narrator	Der Erzähler weiß mehr als die Figuren.
die Figur	die Figuren	character	Welche Figur findest du am interessantesten?
die Hauptfigur	die Hauptfiguren	main character	Die Hauptfigur ist eine junge Ärztin.
die Handlung	die Handlungen	plot	Die Handlung ist am Anfang etwas langsam.
das Kapitel	die Kapitel	chapter	Ich habe erst drei Kapitel gelesen.
der Leser	die Leser	reader	Der Leser erfährt erst am Ende die Wahrheit.
der Verlag	die Verlage	publisher	Der Verlag bringt das Buch im Herbst heraus.
die Übersetzung	die Übersetzungen	translation	Ich habe den Roman in der deutschen Übersetzung gelesen.
das Taschenbuch	die Taschenbücher	paperback	Das Taschenbuch kostet zwölf Euro.
die Lesung	die Lesungen	author reading	Morgen gibt es eine Lesung in der Stadtbibliothek.
die Rezension	die Rezensionen	review	Die Rezension in der Zeitung war sehr positiv.
die Buchmesse	die Buchmessen	book fair	Die Frankfurter Buchmesse ist im Oktober.
veröffentlichen	–	to publish	Sie hat ihren ersten Roman mit 25 veröffentlicht.
spannend	–	gripping / exciting	Das Ende war unglaublich spannend.

Tips for remembering

Separate the people: der Autor (any author), der Schriftsteller (writer of literature), der Dichter (poet, or a great writer in an old-fashioned sense). For women, add -in: die Autorin, die Schriftstellerin.

A false friend: die Figur in a book is a character, while der Charakter means someone's personality. And die Novelle is a novella, not a novel; a novel is der Roman.

For a review, learn these frames: Das Buch handelt von … Die Geschichte spielt in … Besonders gut gefällt mir … Ich empfehle das Buch allen, die … Remember the plural das Drama – die Dramen.

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Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

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