Borrow books, audiobooks and e-books in German and understand the rules of your local library.
Public libraries in Germany are one of the best free or cheap resources for learners of German. With a Bibliotheksausweis you can borrow books, children's books, audiobooks, films and often e-books through an app. Many libraries also have easy-reader books for German learners, quiet reading rooms with Wi-Fi and conversation groups.
The words on this page help you register for a card, find books on the shelves, borrow and return items and understand reminders about the loan period. If you bring your children, you can also find picture books in German and in other languages, sometimes even in Hindi, Tamil or Urdu. A library visit is a relaxed way to practise German in real life.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Bibliothek | die Bibliotheken | library | Die Bibliothek ist auch samstags geöffnet. |
| die Bücherei | die Büchereien | public library | In unserer Bücherei gibt es viele Kinderbücher. |
| der Bibliotheksausweis | die Bibliotheksausweise | library card | Für den Bibliotheksausweis brauche ich meinen Pass. |
| das Buch | die Bücher | book | Ich lese gerade ein Buch über Berlin. |
| der Roman | die Romane | novel | Der Roman ist spannend und leicht zu lesen. |
| das Sachbuch | die Sachbücher | non-fiction book | Ich suche ein Sachbuch über Gesundheit. |
| das Kinderbuch | die Kinderbücher | children's book | Wir lesen jeden Abend ein Kinderbuch. |
| das Wörterbuch | die Wörterbücher | dictionary | Darf ich das Wörterbuch mit nach Hause nehmen? |
| die Zeitschrift | die Zeitschriften | magazine | Die neuen Zeitschriften liegen am Eingang. |
| die Zeitung | die Zeitungen | newspaper | Im Lesesaal kann man Zeitungen lesen. |
| das Hörbuch | die Hörbücher | audiobook | Hörbücher höre ich in der Bahn. |
| das E-Book | die E-Books | e-book | E-Books kann man über die App ausleihen. |
| das Regal | die Regale | shelf | Die Krimis stehen im Regal links. |
| der Katalog | die Kataloge | catalogue | Im Katalog sehe ich, ob das Buch da ist. |
| der Lesesaal | die Lesesäle | reading room | Im Lesesaal ist es sehr ruhig. |
| die Ausleihe | die Ausleihen | issue desk | Die Ausleihe ist im Erdgeschoss. |
| die Leihfrist | die Leihfristen | loan period | Die Leihfrist beträgt vier Wochen. |
| die Rückgabe | die Rückgaben | return | Die Rückgabe geht auch am Automaten. |
| die Verlängerung | die Verlängerungen | renewal | Eine Verlängerung ist online möglich. |
| die Vormerkung | die Vormerkungen | reservation, hold | Für dieses Buch gibt es schon drei Vormerkungen. |
| die Mahngebühr | die Mahngebühren | late fee | Ich habe das Buch zu spät zurückgegeben und muss eine Mahngebühr zahlen. |
| der Leser | die Leser | reader | Die Bibliothek hat viele junge Leser. |
| ausleihen | – | to borrow | Ich möchte diese drei Bücher ausleihen. |
| zurückgeben | – | to return, give back | Bis wann muss ich die DVD zurückgeben? |
| verlängern | – | to renew | Kann ich das Buch noch einmal verlängern? |
| vormerken | – | to reserve | Ich habe den neuen Roman vorgemerkt. |
| leise | – | quiet | Bitte seid im Lesesaal leise. |
Two words for library: die Bibliothek is the general and more formal word, used for university libraries too; die Bücherei is common for small public libraries. Both are feminine, like most nouns ending in -ei and -thek.
Watch the false friend: die Bibliothek is a library, but die Buchhandlung is a bookshop. English "library" sounds like nothing in German, so connect it to "bibliography".
Ausleihen means to borrow, and leihen can mean both to borrow and to lend: Kannst du mir das Buch leihen? (Can you lend me the book?) Remember the separable verbs: Ich leihe das Buch aus. Ich gebe es morgen zurück. The plural of das Buch is die Bücher, with umlaut.
1. What does „der Bibliotheksausweis“ mean?
2. What does „die Rückgabe“ mean?
3. What does „leise“ mean?
4. What does „der Leser“ mean?
5. What does „das Wörterbuch“ mean?
6. What does „vormerken“ mean?
7. Which article does „Roman“ (novel) take?
8. Which article does „E-Book“ (e-book) take?
9. Which article does „Rückgabe“ (return) take?
10. Which article does „Katalog“ (catalogue) take?
More vocabulary: Hobbies and free time, University, Literature.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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