From Zulassung unter Auflagen to Wahlpflichtbereich, German university language is dense and precise. Learn the vocabulary of higher education and the word-formation patterns that help you understand long words you have never seen before.
| German | Meaning |
|---|---|
| der Studiengang, -gänge | degree programme |
| der Hochschulzugang (no pl.) | access to higher education |
| die Zugangsvoraussetzung, -en | entry requirement |
| die Zulassung, -en | admission |
| die Zulassung unter Auflagen | conditional admission |
| zulassungsbeschränkt | with restricted admission |
| das Semester, - | semester |
| die Regelstudienzeit, -en | standard period of study |
| die Prüfungsordnung, -en | examination regulations |
| das Modulhandbuch, -bücher | module handbook |
| das Pflichtmodul, -e | compulsory module |
| der Wahlpflichtbereich, -e | compulsory elective area |
| der Schwerpunkt, -e | specialisation, focus |
| der Leistungspunkt, -e | credit point (ECTS) |
| der Abschluss, Abschlüsse | degree, qualification |
| einen Abschluss erwerben | to obtain a degree |
| die Masterarbeit, -en | Master's thesis |
| der Prüfungsausschuss, -ausschüsse | examination board |
| berufsbegleitend | while working, part-time alongside a job |
| das Teilzeitstudium, -studien | part-time study |
| etwas nachholen | to make up for, to catch up on |
| die Bewerbungsfrist, -en | application deadline |
| die Immatrikulation, -en | enrolment |
| die Studienberatung, -en | student advisory service |
| der Semesterbeitrag, -beiträge | semester fee |
| gleichwertig | equivalent |
| die Anerkennung, -en | recognition |
| sich um einen Studienplatz bewerben | to apply for a university place |
German builds many verbs from a small set of stems by adding prefixes. If you know the typical meaning of a prefix, you can often guess a new verb. Separable prefixes (ab-, an-, nach-, vor-, zu-) are stressed and split off in main clauses: Ich hole das Modul nach. Inseparable prefixes (be-, er-, ent-, ver-, zer-, miss-) are unstressed and form the participle without ge-: Ich habe den Kurs belegt. University German is full of such verbs:
| Stem | Prefix verbs | Typical use at university |
|---|---|---|
| legen | belegen, ablegen, vorlegen | einen Kurs belegen, eine Prüfung ablegen, ein Zeugnis vorlegen |
| schreiben | einschreiben, nachschreiben, ausschreiben | sich einschreiben, eine Klausur nachschreiben, eine Stelle ausschreiben |
| stellen | erstellen, darstellen, zustellen | eine Hausarbeit erstellen, Ergebnisse darstellen |
| lassen | zulassen, erlassen | zum Studium zugelassen werden, Gebühren erlassen |
| holen | nachholen, einholen | Module nachholen, Informationen einholen |
Some prefixes are separable or inseparable depending on meaning: Der Bachelor umfasst acht Semester (inseparable: to comprise) but Wir rechnen die Noten um (separable: to convert).
Suffixes not only create new nouns, they also tell you the gender, which is a great help with long academic words. Most of the patterns below are very reliable, so you can use them as rules of thumb.
In compounds, the last part decides the gender: der Studiengang (der Gang), die Prüfungsordnung (die Ordnung), das Modulhandbuch (das Buch). Split long words from the end to understand them: Wahl-pflicht-bereich = the area (Bereich) in which you must (Pflicht) choose (Wahl).
Admission rules, module handbooks and examination regulations use many adjectives formed with suffixes or second elements. They are compact and precise, and each pattern has a stable meaning. Learning the pattern lets you understand dozens of words.
Many of these adjectives correspond to a passive or modal sentence: Die Leistung ist anrechenbar = Die Leistung kann angerechnet werden. Der Kurs ist anmeldepflichtig = Man muss sich für den Kurs anmelden.
Tap the words in the right order.
You are interested in a German-taught Master's programme at a German university. Write a formal email in German (200–250 words) to the student advisory service. Briefly describe your academic and professional background, ask whether your degree is likely to meet the entry requirements and how it will be checked, ask which German certificates are accepted, and ask whether part-time study alongside your job is possible.
Betreff: Anfrage zum Masterstudiengang Wirtschaftsinformatik Sehr geehrte Damen und Herren, ich interessiere mich für Ihren Masterstudiengang Wirtschaftsinformatik zum kommenden Wintersemester und möchte mich vorab über einige Punkte informieren. Zu meinem Hintergrund: Ich habe in Indien einen vierjährigen Bachelorabschluss in Informatik erworben und arbeite seit zwei Jahren als Softwareentwicklerin bei einem Start-up in Berlin. In meinem Studium lag der Schwerpunkt auf Programmierung und Datenbanken; wirtschaftswissenschaftliche Module habe ich dagegen nur in geringem Umfang belegt. Daher möchte ich Sie fragen, ob mein Abschluss voraussichtlich die Zugangsvoraussetzungen erfüllt und wie die Gleichwertigkeit ausländischer Abschlüsse bei Ihnen geprüft wird. Wäre in meinem Fall eine Zulassung unter Auflagen denkbar, sodass ich fehlende Module im ersten Studienjahr nachholen könnte? Da der Studiengang überwiegend auf Deutsch unterrichtet wird, würde ich außerdem gern wissen, welche Sprachnachweise Sie anerkennen und welches Niveau erforderlich ist. Ich bereite mich derzeit auf eine Prüfung auf C1-Niveau vor. Schließlich möchte ich mein Studium gern berufsbegleitend absolvieren. Ist ein Teilzeitstudium in diesem Studiengang möglich, und wie wirkt es sich auf die Regelstudienzeit aus? Gibt es Lehrveranstaltungen am Abend oder in Blockform? Über eine kurze Rückmeldung oder einen Termin für ein Beratungsgespräch würde ich mich sehr freuen. Gern sende ich Ihnen vorab mein Zeugnis und meine Fächerübersicht zu. Mit freundlichen Grüßen Harpreet Kaur
Germany has two main types of higher-education institution: Universitäten, which focus on research and theory, and Hochschulen für angewandte Wissenschaften (universities of applied sciences), which are more practice-oriented. Both award Bachelor's and Master's degrees. At most public universities, students pay a semester fee rather than high tuition fees, although some federal states charge tuition fees for students from outside the EU. The rules for each programme are laid down in its Prüfungsordnung, which is legally binding, so it is worth reading the sections on admission and exams carefully.
Students from India are among the largest groups of international students in Germany. Many universities process international applications through a central service or their own international office. The Studienberatung is free and confidential, and advisers are used to questions about recognition, language certificates and studying alongside a job.
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