Describe buildings, styles and cities in German, from half-timbered houses to concrete blocks.
Walking through a German town is like walking through a history book: Romanesque and Gothic cathedrals, medieval half-timbered houses, Baroque palaces, elegant 19th-century Altbau flats, Bauhaus modernism, East German Plattenbauten and glass office towers. You see these words on information boards, in city tours and in flat adverts, where Altbau or Neubau tells you a lot about ceilings, heating and rent.
At B2 you may need to describe a building, compare old and new architecture or discuss whether a historic building should be protected or replaced. These words also help you talk about cities you visit, and compare them with the forts, temples, mosques and colonial buildings you know from India.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Architektur | – | architecture | Mich interessiert vor allem moderne Architektur. |
| der Architekt | die Architekten | architect | Der Architekt hat das Museum geplant. |
| das Gebäude | die Gebäude | building | Das Gebäude hat zwanzig Stockwerke. |
| der Bau | die Bauten | structure / building work | Die Bauten aus dieser Zeit sind sehr schlicht. |
| der Altbau | die Altbauten | old building (pre-war) | Wir wohnen in einem Altbau mit hohen Decken. |
| der Neubau | die Neubauten | new building | Der Neubau hat eine gute Wärmedämmung. |
| der Plattenbau | die Plattenbauten | prefabricated concrete block | In Ostdeutschland gibt es viele Plattenbauten. |
| das Fachwerkhaus | die Fachwerkhäuser | half-timbered house | Die Altstadt ist voller Fachwerkhäuser. |
| das Hochhaus | die Hochhäuser | high-rise | Frankfurt ist die Stadt der Hochhäuser. |
| das Schloss | die Schlösser | palace | Das Schloss wurde im 18. Jahrhundert gebaut. |
| die Burg | die Burgen | castle (fortified) | Auf dem Berg steht eine alte Burg. |
| der Dom | die Dome | cathedral | Der Kölner Dom ist über 150 Meter hoch. |
| der Turm | die Türme | tower | Man kann auf den Turm steigen. |
| die Fassade | die Fassaden | façade | Die Fassade wird gerade gestrichen. |
| das Dach | die Dächer | roof | Die Häuser haben rote Dächer. |
| die Kuppel | die Kuppeln | dome | Die gläserne Kuppel des Reichstags ist offen für Besucher. |
| die Säule | die Säulen | column | Vor dem Eingang stehen sechs Säulen. |
| der Bogen | die Bögen | arch | Die Brücke hat drei große Bögen. |
| das Gewölbe | die Gewölbe | vault | Das Restaurant ist in einem alten Gewölbe. |
| das Stockwerk | die Stockwerke | floor / storey | Unser Büro ist im dritten Stockwerk. |
| der Grundriss | die Grundrisse | floor plan | Der Grundriss der Wohnung ist sehr praktisch. |
| das Denkmal | die Denkmäler | monument | Das Denkmal erinnert an die Opfer des Krieges. |
| der Denkmalschutz | – | heritage protection | Das Haus steht unter Denkmalschutz. |
| die Gotik | – | Gothic (style) | Typisch für die Gotik sind spitze Bögen. |
| der Jugendstil | – | Art Nouveau | Das Haus hat eine schöne Fassade im Jugendstil. |
| denkmalgeschützt | – | listed (heritage-protected) | Denkmalgeschützte Fenster darf man nicht einfach austauschen. |
| entwerfen | – | to design | Sie hat das Gebäude selbst entworfen. |
| sanieren | – | to renovate (refurbish) | Der Bahnhof wird bis 2028 saniert. |
| schlicht | – | plain / simple | Bauhaus-Gebäude sind schlicht und funktional. |
For flat hunting, two words matter most: der Altbau (usually built before 1949, high ceilings, wooden floors, sometimes cold) and der Neubau (newer, better insulated, often more expensive). Both form the plural with -bauten: die Altbauten, die Neubauten, die Plattenbauten.
Do not confuse die Burg (a fortified castle, often on a hill) with das Schloss (a palace or stately home). Das Schloss also means a lock. Der Dom is a cathedral, and die Kuppel, not der Dom, is a dome: a classic false friend.
Style names are mostly feminine or masculine without plural: die Romanik, die Gotik, der Barock (also das Barock), der Jugendstil.
1. What does „der Altbau“ mean?
2. What does „die Architektur“ mean?
3. What does „die Fassade“ mean?
4. What does „das Denkmal“ mean?
5. What does „der Dom“ mean?
6. What does „der Grundriss“ mean?
7. Which article does „Plattenbau“ (prefabricated concrete block) take?
8. Which article does „Burg“ (castle (fortified)) take?
9. Which article does „Kuppel“ (dome) take?
10. Which article does „Bau“ (structure / building work) take?
More vocabulary: Art, Construction, History, Places in town.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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