German A1 Lesson 15: Directions in the City

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In this lesson you learn to:

ask for the way politely
understand directions with geradeaus, links and rechts
give directions with the imperative (Gehen Sie …)
name important places in a town

Dialogue: Looking for the Bürgeramt

ArjunEntschuldigung, wie komme ich zum Bürgeramt?Excuse me, how do I get to the Bürgeramt?

FrauZum Bürgeramt? Das ist nicht weit. Gehen Sie hier geradeaus.To the Bürgeramt? It's not far. Go straight on here.

ArjunGeradeaus, gut.Straight on, OK.

FrauAn der Ampel gehen Sie links. Dann sehen Sie eine Kirche.At the traffic lights go left. Then you'll see a church.

ArjunAn der Ampel links. Und dann?Left at the traffic lights. And then?

FrauGehen Sie an der Kirche vorbei und dann die zweite Straße rechts.Go past the church and then take the second street on the right.

ArjunIst das Bürgeramt in der Straße?Is the Bürgeramt in that street?

FrauJa, es ist gegenüber vom Supermarkt. Das große graue Gebäude.Yes, it's opposite the supermarket. The big grey building.

ArjunWie lange brauche ich zu Fuß?How long does it take on foot?

FrauUngefähr zehn Minuten.About ten minutes.

ArjunVielen Dank für Ihre Hilfe!Thank you very much for your help!

Words and phrases

German	Meaning
der Weg, -e	way
Wie komme ich zum / zur …?	How do I get to …?
geradeaus	straight on
links	left
rechts	right
die Ampel, -n	traffic lights
die Kreuzung, -en	crossroads
die Ecke, -n	corner
gegenüber	opposite
neben	next to
vorbei	past
weit / nah	far / near
zu Fuß	on foot
die Kirche, -n	church
der Park, -s	park
das Gebäude, -	building
die Post	post office
das Rathaus, -häuser	town hall
der Hauptbahnhof, -höfe	main station
die erste / zweite Straße	the first / second street
brauchen	to need, to take (time)
ungefähr	about

Grammar

The imperative with Sie

Directions are usually given with the imperative with Sie: the verb comes first, Sie second. It sounds polite, especially with bitte.

Infinitive	Imperative
gehen	Gehen Sie geradeaus.
fahren	Fahren Sie mit dem Bus.
nehmen	Nehmen Sie die zweite Straße rechts.
abbiegen	Biegen Sie an der Ampel links ab.

zum, zur and place phrases

To ask for a place, use zu + dative: zum (zu dem) for der- and das-words, zur (zu der) for die-words: zum Bahnhof, zum Rathaus, zur Post, zur Apotheke. Useful fixed phrases: an der Ampel, an der Kreuzung, an der Ecke, gegenüber vom Supermarkt, neben der Post. You don't need to analyse them yet; learn them as phrases.

Practice

Fill in the gaps

Wie komme ich Bahnhof?

Wie komme ich Post?

Sie hier geradeaus. (gehen)

An der gehen Sie links. (traffic lights)

Das Bürgeramt ist vom Supermarkt. (opposite)

Sie die zweite Straße rechts. (nehmen)

Ich gehe zu . (on foot)

Match the German with the English

geradeaus

die Ampel

gegenüber

die Kreuzung

weit

zu Fuß

Put the words in order

Tap the words in the right order.

Writing task

A new colleague asks how to get from the office to the nearest supermarket. Write the directions in 3–4 sentences.

Show a model answer

Geh aus dem Büro und dann rechts. An der Ampel gehst du links. Der Supermarkt ist gegenüber vom Park. Das sind ungefähr fünf Minuten zu Fuß.

Good to know

In German towns the main station (Hauptbahnhof) and the town hall (Rathaus) are useful orientation points, and offices like the Bürgeramt are often near the Rathaus. Pedestrians wait for the green light at traffic lights even when the road is empty, especially when children are around, and cyclists have their own lanes: don't walk on the red cycle paths.

Can you do this now?

I can ask for the way politely. I can understand directions with geradeaus, links and rechts. I can give simple directions with the imperative. I can name important places in a town.

Lesson 15: Wie komme ich …? Directions in the city