German History Vocabulary: 25 Words from War to Reunification

German history is present everywhere: in memorials and museums, in street names and the small brass Stolpersteine in front of houses, in debates and in the questions of the citizenship test. To understand Germany today, you need to know a little about the 20th century: two world wars, the Nazi dictatorship and the Holocaust, the division into East and West, and reunification in 1990.

This list gives you the core vocabulary to read about history, visit memorial sites with understanding and talk about the past, including the history of your own country and of migration. The words are also important in the integration course, where history and remembrance culture are central topics.

25 words with articles and plurals

Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.

Word	Plural	English	Example
die Geschichte	die Geschichten	history, story	Ich interessiere mich für deutsche Geschichte.
das Jahrhundert	die Jahrhunderte	century	Die Kirche ist aus dem 13. Jahrhundert.
das Jahrzehnt	die Jahrzehnte	decade	In diesem Jahrzehnt hat sich viel verändert.
die Epoche	die Epochen	era	Die Romantik war eine wichtige Epoche.
das Mittelalter	–	Middle Ages	Die Altstadt stammt aus dem Mittelalter.
der Kaiser	die Kaiser	emperor	Der letzte deutsche Kaiser war Wilhelm II.
das Reich	die Reiche	empire	Das Römische Reich reichte bis an den Rhein.
die Revolution	die Revolutionen	revolution	Die Revolution von 1848 scheiterte.
der Krieg	die Kriege	war	Der Krieg dauerte sechs Jahre.
der Weltkrieg	die Weltkriege	world war	Nach dem Zweiten Weltkrieg lag die Stadt in Trümmern.
der Frieden	–	peace	Seit 1945 herrscht Frieden in Westeuropa.
die Diktatur	die Diktaturen	dictatorship	Die DDR war keine Demokratie, sondern eine Diktatur.
die Flucht	–	flight, escape	Viele Menschen erzählen von ihrer Flucht.
die Teilung	die Teilungen	division	Die Teilung Deutschlands dauerte über 40 Jahre.
die DDR	–	GDR, East Germany	Meine Kollegin ist in der DDR aufgewachsen.
die Mauer	die Mauern	wall	Die Mauer trennte Ost- und West-Berlin.
der Mauerfall	–	fall of the Berlin Wall	Der Mauerfall war am 9. November 1989.
die Wiedervereinigung	–	reunification	Die Wiedervereinigung feiert man am 3. Oktober.
die Gedenkstätte	die Gedenkstätten	memorial site	Wir haben mit der Klasse eine Gedenkstätte besucht.
das Denkmal	die Denkmäler	monument	Das Denkmal erinnert an die Opfer.
der Stolperstein	die Stolpersteine	"stumbling stone" memorial plaque	Vor unserem Haus liegen zwei Stolpersteine.
der Zeitzeuge	die Zeitzeugen	contemporary witness	Ein Zeitzeuge erzählt in der Schule von der Flucht.
die Erinnerung	die Erinnerungen	memory, remembrance	Die Erinnerung an die Opfer ist wichtig.
gedenken	–	to commemorate	Am 27. Januar gedenkt man der Opfer des Holocaust.
historisch	–	historical	Das ist ein historisches Gebäude.

Tips for remembering

Die Geschichte means both history and story: Er erzählt eine Geschichte (a story), Ich studiere Geschichte (history). The plural die Geschichten usually means stories.

Remember the time words: das Jahrzehnt (decade), das Jahrhundert (century). Im 20. Jahrhundert is read as im zwanzigsten Jahrhundert. Das Mittelalter (Middle Ages) is singular in German.

Germans talk about remembrance culture, die Erinnerungskultur. A Zeitzeuge is a person who lived through historical events and tells about them, often in schools. Die Wende or der Mauerfall refer to 1989, and die Wiedervereinigung to 1990. Der Frieden (peace) has no plural.

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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

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