To make appointments, describe your routine or talk about plans, you need a handful of small time words. The three most important are am, um and im.
These three cover most everyday situations. am is short for an dem and im for in dem.
| Preposition | Used with | Examples |
|---|---|---|
| am | days, dates, parts of the day, the weekend | am Montag, am 3. Mai, am Abend, am Wochenende |
| um | clock times | um 8 Uhr, um halb zehn, um Mitternacht |
| im | months, seasons | im Januar, im Sommer, im Herbst |
A full appointment combines them from general to specific: Wir treffen uns am Freitag um 18 Uhr. Mein Kurs beginnt im Oktober.
Two important exceptions: in der Nacht (at night) and, with years, no preposition at all: Ich bin 2019 nach Deutschland gekommen. You can also say im Jahr 2019, but never in 2019 in standard German.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| von … bis | from … to | Ich arbeite von 9 bis 17 Uhr. |
| vom … bis zum | from … to (dates) | Der Urlaub ist vom 2. bis zum 15. August. |
| ab | from … on (starting point) | Ab Montag habe ich eine neue Stelle. |
| bis | until, by | Bitte schicken Sie das Formular bis Freitag. |
| seit | since, for (still going on) | Ich wohne seit drei Jahren in Essen. |
seit is a big trap for English speakers. It describes something that started in the past and is still true now, and German uses the present tense with it: Ich lerne seit sechs Monaten Deutsch. = I have been learning German for six months. Do not use für here.
seit, vor and nach are followed by the dative, which is why you see seit drei Jahren, vor einer Woche, nach dem Essen. At A1 you can learn these as fixed chunks.
Many time expressions need no preposition at all: heute, morgen, gestern, jetzt, bald, später, and phrases with jeden, nächsten, letzten: Ich gehe jeden Tag spazieren. Nächste Woche habe ich Urlaub. Letzten Sommer war ich in Kerala. Habits often use -s forms: montags (on Mondays), morgens (in the mornings), abends.
Tip: time expressions love position 1, and then the verb follows directly: Am Samstag kaufe ich ein. Um sieben Uhr stehe ich auf.
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich komme in Montag. | Ich komme am Montag. | Days take am. |
| Der Termin ist am 10 Uhr. | Der Termin ist um 10 Uhr. | Clock times take um. |
| Ich wohne hier für zwei Jahre. | Ich wohne seit zwei Jahren hier. | For something still going on, German uses seit with the present tense. |
| Ich bin in 2020 nach Deutschland gekommen. | Ich bin 2020 nach Deutschland gekommen. | Years stand alone (or with im Jahr), not with in. |
1. Der Kurs beginnt ___ 9 Uhr.
2. Ich habe ___ Dienstag einen Termin beim Zahnarzt.
3. ___ Dezember ist es in Berlin sehr kalt.
4. Ich lerne ___ einem Jahr Deutsch.
5. Wir sind ___ drei Tagen in Hamburg angekommen.
6. Die Bibliothek ist ___ 10 ___ 20 Uhr geöffnet.
7. ___ nächster Woche arbeite ich in Teilzeit.
8. ___ der Nacht schlafe ich schlecht.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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