The plural of German nouns

English mostly adds -s to make a plural. German has five main patterns, so the safest strategy is to learn every noun with its article and its plural.

By the Desi European Tales editorial team · Updated 1 November 2026

The five patterns

German plural forms look chaotic at first, but almost every noun follows one of five patterns. Some patterns also add an umlaut (a → ä, o → ö, u → ü, au → äu).

Pattern	Singular	Plural
-e (often with umlaut)	der Tag, der Stuhl	die Tage, die Stühle
-er (umlaut where possible)	das Kind, das Buch	die Kinder, die Bücher
-n / -en	die Lampe, die Frau	die Lampen, die Frauen
-s	das Auto, das Handy	die Autos, die Handys
no ending (sometimes umlaut)	der Lehrer, der Vater	die Lehrer, die Väter

Dictionaries show the plural in short form: Stuhl, der, -¨e means die Stühle; Lehrer, der, - means the plural is the same as the singular.

Useful rules of thumb

These patterns are not perfect, but they are right most of the time:

Feminine nouns usually take -n or -en: die Tasche → die Taschen, die Zeitung → die Zeitungen, die Tür → die Türen.
Feminine nouns ending in -in double the n: die Kollegin → die Kolleginnen.
Masculine and neuter nouns ending in -er, -el, -en and all nouns ending in -chen or -lein add nothing: der Koffer → die Koffer, der Löffel → die Löffel, das Brötchen → die Brötchen.
Many short masculine nouns take -e, often with an umlaut: der Zug → die Züge, der Freund → die Freunde.
Short neuter nouns often take -er: das Haus → die Häuser, das Land → die Länder.
Words from English and other languages, and words ending in a vowel other than -e, take -s: das Hotel → die Hotels, das Taxi → die Taxis, das Sofa → die Sofas.

The article in the plural

Whatever the gender in the singular, the plural definite article is always die: der Tisch → die Tische, das Fenster → die Fenster. There is no plural form of ein; you simply leave it out or use a number: Ich habe einen Bruder. Ich habe zwei Brüder. Ich habe Brüder. The negative is keine: Ich habe keine Kinder.

The verb also changes to the plural form: Das Zimmer ist hell. Die Zimmer sind hell. When the plural looks like the singular, the article and the verb are your only clue.

Singular	Plural
Der Apfel ist rot.	Die Äpfel sind rot.
Das Zimmer ist frei.	Die Zimmer sind frei.
Die Tomate ist reif.	Die Tomaten sind reif.

Special cases and tips

Some nouns are normally used only in the singular, for example das Obst, das Gemüse, die Milch and das Geld. Others exist only in the plural: die Eltern (parents), die Leute (people), die Ferien (holidays) and die Geschwister (siblings). A few have an unusual plural: das Museum → die Museen, das Visum → die Visa.

Tip: write vocabulary in three columns – article, singular, plural – and say the plural aloud with a number: ein Ei, zwei Eier; ein Glas, zwei Gläser. Shopping lists are perfect practice.

Common mistakes

Not quite	Correct	Why
zwei Kinds	zwei Kinder	das Kind takes the -er plural, not -s.
die Kollegins	die Kolleginnen	Feminine nouns in -in form the plural with -nen.
Die Zimmer ist klein.	Die Zimmer sind klein.	A plural subject needs the plural verb form, even when the noun looks the same.
Ich habe zwei Bruder.	Ich habe zwei Brüder.	der Bruder has an umlaut in the plural: die Brüder.

Practice questions

Practise it in the course

Back to the grammar reference or to the A1 lessons.

Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

🏠