German past participles (Partizip II)

You need the past participle for every Perfekt sentence. A few simple patterns cover most verbs; the rest you learn in small groups.

By the Desi European Tales editorial team · Updated 1 November 2026

Regular verbs: ge- + stem + -t

Most German verbs are regular (also called weak). Their participle is easy: take the stem (the infinitive without -en), put ge- in front and -t at the end.

machen → gemacht, kaufen → gekauft, spielen → gespielt, wohnen → gewohnt
Ich habe heute Chai gemacht. – I made chai today.
Wir haben drei Jahre in Bonn gewohnt. – We lived in Bonn for three years.

If the stem ends in -t or -d (and in a few other cases), add -et instead, so that the word can be pronounced: arbeiten → gearbeitet, warten → gewartet, reden → geredet, öffnen → geöffnet.

Er hat eine Stunde auf den Bus gewartet. – He waited an hour for the bus.

Irregular and mixed verbs

Irregular (strong) verbs end in -en and often change their vowel. There is no rule that predicts the vowel, so learn these participles by heart. Grouping them by sound helps a lot.

Type	Infinitive	Participle	English
regular	kochen	gekocht	cooked
regular, -et	arbeiten	gearbeitet	worked
irregular, same vowel	fahren	gefahren	driven, gone
irregular, same vowel	essen	gegessen	eaten
irregular, ei → ie	schreiben	geschrieben	written
irregular, i → u	trinken	getrunken	drunk
irregular, e → o	sprechen	gesprochen	spoken
irregular, new form	gehen	gegangen	gone
mixed	bringen	gebracht	brought
mixed	denken	gedacht	thought
mixed	wissen	gewusst	known

Mixed verbs are a small group: they change their stem like irregular verbs but end in -t like regular ones. Besides bringen, denken and wissen, the most important are kennen → gekannt and nennen → genannt.

Verbs without ge- and separable verbs

Two groups of verbs take no ge- at all:

Verbs ending in -ieren: studieren → studiert, telefonieren → telefoniert, reparieren → repariert. Ich habe in Hyderabad Informatik studiert. – I studied computer science in Hyderabad.
Verbs with an inseparable prefix (be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver-, zer-): besuchen → besucht, verkaufen → verkauft, verstehen → verstanden, bekommen → bekommen. Hast du die E-Mail bekommen? – Did you get the email?

Separable verbs put -ge- between the prefix and the verb: einkaufen → eingekauft, anrufen → angerufen, aufstehen → aufgestanden, abholen → abgeholt.

Ich habe dich gestern zweimal angerufen. – I called you twice yesterday. Der Zug ist pünktlich abgefahren. – The train left on time.

Tips for learning participles

Learn every new verb with its participle and helping verb: schreiben – hat geschrieben, gehen – ist gegangen.
Collect irregular verbs in sound families: bleiben, schreiben, steigen (→ -ie-); trinken, finden, singen (→ -u-).
Listen for the stress. If the first syllable is unstressed (be-SUCHT, stu-DIERT), there is no ge-.
Be careful with hören and gehören: both have the participle gehört.

Common mistakes

Not quite	Correct	Why
Ich habe Medizin gestudiert.	Ich habe Medizin studiert.	Verbs ending in -ieren never take ge-.
Wir haben das Auto geverkauft.	Wir haben das Auto verkauft.	ver- is an inseparable prefix, so the participle has no ge-.
Ich habe dich geanrufen.	Ich habe dich angerufen.	In separable verbs, ge- goes between the prefix and the verb.
Ich habe an dich gedenkt.	Ich habe an dich gedacht.	denken is a mixed verb: the stem changes to dach- and the ending is -t.

Practice questions

Practise it in the course

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Sources

Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.

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