German A2 Lesson 2: A Day Trip in the Perfekt

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In this lesson you learn to:

choose between haben and sein in the Perfekt
use common irregular participles such as gefahren, gegangen and geblieben
tell a short story in order with zuerst, dann and zum Schluss
talk about sights, travel and food on a day trip

Dialogue: Back from Heidelberg

LukasHallo Ananya! Du bist am Samstag nach Heidelberg gefahren, oder?Hi Ananya! You went to Heidelberg on Saturday, didn't you?

AnanyaJa, genau! Ich bin mit Karan mit dem Zug gefahren.Yes, exactly! I went by train with Karan.

LukasWie lange hat die Fahrt gedauert?How long did the journey take?

AnanyaVon Frankfurt nur ungefähr eine Stunde.From Frankfurt only about an hour.

LukasUnd was habt ihr gesehen?And what did you see?

AnanyaZuerst sind wir zum Schloss gegangen. Der Blick auf die Altstadt war wunderschön.First we went to the castle. The view of the old town was beautiful.

LukasSeid ihr auch über die Alte Brücke gegangen?Did you also walk across the Old Bridge?

AnanyaJa, natürlich! Dann haben wir in der Altstadt Kaffee getrunken und Kuchen gegessen.Yes, of course! Then we drank coffee and ate cake in the old town.

LukasSeid ihr auch mit dem Schiff auf dem Neckar gefahren?Did you also take a boat on the Neckar?

AnanyaNein, leider nicht. Am Nachmittag ist das Wetter schlecht geworden.No, unfortunately not. In the afternoon the weather got bad.

LukasSchade! Seid ihr dann gleich nach Hause gefahren?What a pity! Did you go straight home then?

AnanyaNein, wir sind noch bis sieben Uhr geblieben und haben in einem kleinen Restaurant gegessen.No, we stayed until seven and ate in a small restaurant.

LukasDas klingt toll. Hast du viele Fotos gemacht?That sounds great. Did you take lots of photos?

AnanyaÜber hundert! Warte, ich zeige sie dir.Over a hundred! Wait, I'll show you.

Words and phrases

German	Meaning
der Ausflug, Ausflüge	trip, outing
der Tagesausflug, -ausflüge	day trip
die Fahrt, -en	journey, ride
fahren – ist gefahren	to go (by vehicle), to drive
gehen – ist gegangen	to go, to walk
kommen – ist gekommen	to come
bleiben – ist geblieben	to stay
werden – ist geworden	to become, to get
laufen – ist gelaufen	to walk, to run
essen – hat gegessen	to eat
trinken – hat getrunken	to drink
sehen – hat gesehen	to see
dauern	to last, to take (time)
das Schloss, Schlösser	castle, palace
die Altstadt, -städte	old town
die Brücke, -n	bridge
der Fluss, Flüsse	river
das Schiff, -e	boat, ship
die Sehenswürdigkeit, -en	sight, tourist attraction
der Blick, -e	view
wunderschön	beautiful
zuerst	first
dann	then
zum Schluss	finally, at the end

Grammar

haben or sein?

Most verbs form the Perfekt with haben. A smaller but very common group uses sein. Use sein when the verb describes a movement from A to B or a change of state, and with a few special verbs.

Use sein for …	Examples
movement from A to B	Wir sind nach Heidelberg gefahren. Ich bin zum Schloss gegangen.
change of state	Das Wetter ist schlecht geworden. Ich bin um sechs aufgewacht.
special verbs	Ich bin zu Hause geblieben. Ich bin schon in Köln gewesen. Was ist passiert?

Verbs with an object in the accusative usually take haben: Ich habe Kuchen gegessen. Wir haben das Schloss gesehen.

Irregular participles: ge- … -en

Irregular (strong) verbs end in -en in the participle, and the vowel often changes. There is no simple rule, so learn the participle together with the infinitive and the helping verb, as in the vocabulary list.

Infinitive	Perfekt
fahren	ist gefahren
gehen	ist gegangen
bleiben	ist geblieben
essen	hat gegessen
trinken	hat getrunken
sehen	hat gesehen
nehmen	hat genommen
schreiben	hat geschrieben

Tip: group them by sound – bleiben, schreiben → geblieben, geschrieben; trinken, finden → getrunken, gefunden.

Telling a story in order

To tell a story, use small words that show the order: zuerst (first), dann (then), danach (after that), später (later) and zum Schluss (finally). They usually stand in position 1, so the helping verb comes straight after them: Zuerst sind wir zum Schloss gegangen. Dann haben wir Kaffee getrunken. Zum Schluss sind wir nach Hause gefahren. Mixing short sentences with these words makes your story sound natural and easy to follow.

Practice

Fill in the gaps

Wir mit dem Zug nach Heidelberg gefahren. (sein)

Ich bin zum Schloss . (gehen)

Am Nachmittag ist das Wetter schlecht . (werden)

Wir sind bis sieben Uhr in Heidelberg . (bleiben)

Habt ihr in der Altstadt Kuchen ? (essen)

du schon einmal in Heidelberg gewesen? (sein)

Wir haben am Fluss Kaffee . (trinken)

Karan viele Fotos gemacht. (haben)

Match the German with the English

das Schloss

die Brücke

der Ausflug

bleiben

zum Schluss

die Sehenswürdigkeit

Put the words in order

Tap the words in the right order.

Writing task

Write a message of 60–80 words to a friend about a day trip you made. Say where you went and how, what you did first, then and at the end, and what you liked. Use the Perfekt with haben and sein.

Show a model answer

Liebe Sophie, am Sonntag bin ich mit zwei Freunden nach Bamberg gefahren. Die Fahrt von Nürnberg hat nicht einmal eine Stunde gedauert. Zuerst sind wir durch die Altstadt gegangen. Die alten Häuser sind wunderschön! Dann haben wir am Fluss zu Mittag gegessen. Am Nachmittag sind wir zum Dom gegangen und haben viele Fotos gemacht. Wir sind bis zum Abend geblieben. Fahr auch mal hin! Viele Grüße Ananya

Good to know

Germany is full of small historic towns that you can reach in an hour or two by regional train: Heidelberg, Bamberg, Lüneburg, Rothenburg, Cochem and many more. With the Deutschlandticket, a monthly subscription for local and regional transport across the country, these trips cost nothing extra. It is not valid on ICE and IC trains, so choose RE, RB and S-Bahn connections in the DB app. Check the current price and conditions before you subscribe, as they have changed over time.

Many Germans love a Tagesausflug at the weekend, often with a walk (Wanderung) and Kaffee und Kuchen in the afternoon. In popular places, trains can be very full on sunny Sundays, so start early.

Can you do this now?

I can decide whether a verb takes haben or sein in the Perfekt. I can use common irregular participles such as gefahren, gegessen and geblieben. I can tell a short story in the right order with zuerst, dann and zum Schluss. I can tell a friend about a day trip.

Lesson 2: Ein Tagesausflug: telling a friend about a trip