Between the conjugated verb and the end of the sentence, German has its own rules for objects, pronouns and adverbials. TeKaMoLo is the classic memory aid.
A German main clause has a sentence bracket: the conjugated verb in position 2 and, if there is one, the second verb part (participle, infinitive, prefix) at the end. Everything in between is the middle field (Mittelfeld):
| Position 1 | Verb | Middle field | End |
|---|---|---|---|
| Ich | bin | gestern wegen des Regens mit dem Bus zur Arbeit | gefahren. |
| Morgen | fliegt | meine Schwester nach Delhi. | – |
| Wir | haben | es ihm noch nicht | gesagt. |
Any one element can go to position 1, but then the subject moves behind the verb: Morgen fliegt meine Schwester nach Delhi.
When a sentence contains several adverbials, the neutral order is Temporal (when?) – Kausal (why?) – Modal (how?) – Lokal (where? where to?):
TeKaMoLo describes the neutral order, not a law. You can move an element to emphasise it, but beginners should stick to the pattern. One part is very stable: a place of direction (nach Köln, nach Hause, ins Büro) stays at the end of the middle field, directly before the second verb part: Er ist gestern mit dem Fahrrad ins Büro gefahren. Short adverbs of attitude such as leider, wahrscheinlich or zum Glück usually come early in the middle field: Ich habe leider morgen keine Zeit.
Objects follow simple rules:
Short, unstressed pronouns move as far left as possible, directly after the verb (or after the subject in inverted sentences): Gestern hat er mir die Stadt gezeigt. Known information tends to come before new information, which is why definite nouns (dem Kind) usually precede indefinite ones (ein Eis).
To negate the whole sentence, nicht goes as late as possible, but before the second verb part, before directional and other closely linked adverbials, and before predicate adjectives: Wir fahren morgen nicht nach Berlin. Ich habe die Frage leider nicht verstanden. Das Essen ist nicht scharf. To negate only one element, put nicht directly before it, usually with sondern: Ich fahre nicht morgen, sondern übermorgen. Tip: when you write, check the end of your sentence first, then sort the middle field: pronouns, time, reason, manner, place.
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Ich gebe dir es morgen. | Ich gebe es dir morgen. | With two pronouns, the accusative comes before the dative. |
| Ich fahre nach Köln morgen mit dem Zug. | Ich fahre morgen mit dem Zug nach Köln. | Time comes early, and a destination goes at the end of the middle field. |
| Wir fahren morgen nach Berlin nicht. | Wir fahren morgen nicht nach Berlin. | nicht comes before a destination. |
| Gestern hat mir er die Stadt gezeigt. | Gestern hat er mir die Stadt gezeigt. | When position 1 is taken, the subject pronoun comes directly after the verb. |
1. Das Buch? Ich gebe ___ morgen.
2. Ich habe ___ gezeigt.
3. Ich habe ___ gekauft.
4. Ich treffe ___.
5. Wir fahren morgen ___.
6. Morgen ___ nach Delhi.
7. Gestern hat ___ die Stadt gezeigt.
8. Ich bleibe zu Hause, weil ich ___.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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