Electricity, heating, meter readings and the annual statement: the words behind your monthly bills.
In Germany, your rent is only part of your housing costs. Heating, water and building services are usually paid in advance with the rent and settled once a year in the Nebenkostenabrechnung. Electricity, and sometimes gas, you pay directly to a supplier you choose yourself.
Most of these costs are paid as fixed monthly instalments, followed by an annual statement that leads to either a refund or an extra payment. Since energy prices can change a lot, it is worth understanding your bill and comparing suppliers. This list covers the vocabulary of energy, meters, statements and payments.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Nebenkostenabrechnung | die Nebenkostenabrechnungen | service charge statement | Die Nebenkostenabrechnung kommt einmal im Jahr. |
| die Betriebskosten | (nur Plural) | operating costs | Zu den Betriebskosten gehören Wasser und Müllabfuhr. |
| der Strom | – | electricity | Der Strom ist in Deutschland ziemlich teuer. |
| das Gas | – | gas | Wir kochen mit Strom, nicht mit Gas. |
| die Heizung | die Heizungen | heating | Die Heizung ist kalt. |
| der Heizkörper | die Heizkörper | radiator | Der Heizkörper im Bad wird nicht warm. |
| das Warmwasser | – | hot water | Das Warmwasser kommt aus einem Boiler. |
| der Stromanbieter | die Stromanbieter | electricity supplier | Ich habe den Stromanbieter gewechselt. |
| der Stromzähler | die Stromzähler | electricity meter | Der Stromzähler ist im Keller. |
| der Zählerstand | die Zählerstände | meter reading | Bitte teilen Sie uns Ihren Zählerstand mit. |
| die Kilowattstunde | die Kilowattstunden | kilowatt hour | Wie viel kostet eine Kilowattstunde? |
| der Verbrauch | – | consumption | Unser Verbrauch ist im Winter höher. |
| die Abschlagszahlung | die Abschlagszahlungen | monthly instalment | Die Abschlagszahlung beträgt 60 Euro im Monat. |
| die Jahresabrechnung | die Jahresabrechnungen | annual statement | Die Jahresabrechnung kommt im Februar. |
| die Nachzahlung | die Nachzahlungen | additional payment | Wir müssen 300 Euro Nachzahlung leisten. |
| das Guthaben | die Guthaben | credit (balance) | Wir bekommen ein Guthaben von 80 Euro zurück. |
| die Grundgebühr | die Grundgebühren | standing charge | Die Grundgebühr zahlt man auch ohne Verbrauch. |
| der Rundfunkbeitrag | die Rundfunkbeiträge | broadcasting fee | Der Rundfunkbeitrag wird pro Wohnung bezahlt. |
| die Müllgebühr | die Müllgebühren | waste collection fee | Die Müllgebühren stehen in der Nebenkostenabrechnung. |
| die Mahnung | die Mahnungen | payment reminder | Ich habe eine Mahnung bekommen. |
| der Anbieterwechsel | die Anbieterwechsel | switching supplier | Ein Anbieterwechsel ist ganz einfach. |
| das Vergleichsportal | die Vergleichsportale | comparison website | Auf dem Vergleichsportal finde ich günstigere Tarife. |
| ablesen | – | to read (a meter) | Ich lese den Zähler am 31. Dezember ab. |
| wechseln | – | to switch | Wir wechseln zu einem Ökostrom-Anbieter. |
| sparen | – | to save | Mit LED-Lampen sparen wir Strom. |
Register for electricity: when you move in, read the meter and register with a supplier. If you do nothing, you are supplied by the local default supplier (Grundversorger), which is often more expensive.
Check the statement: the landlord must send the Nebenkostenabrechnung within twelve months after the end of the billing period. You may ask to see the receipts. A Mieterverein can help if it looks wrong.
Don't ignore a Mahnung: unpaid bills can lead to extra fees and a negative Schufa entry.
Saving energy: airing briefly with the window wide open saves more heat than leaving it tilted all day.
Uncountables: Strom, Gas and Warmwasser have no everyday plural.
1. What does „das Vergleichsportal“ mean?
2. What does „sparen“ mean?
3. What does „die Abschlagszahlung“ mean?
4. What does „der Rundfunkbeitrag“ mean?
5. What does „ablesen“ mean?
6. What does „die Kilowattstunde“ mean?
7. Which article does „Vergleichsportal“ (comparison website) take?
8. Which article does „Heizkörper“ (radiator) take?
9. Which article does „Nebenkostenabrechnung“ (service charge statement) take?
10. Which article does „Stromzähler“ (electricity meter) take?
More vocabulary: The rental contract, Banking, Energy, Flat hunting.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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