Say what things are made of: from wood and glass to cotton, leather and plastic.
What is it made of? You need words for materials in many situations in Germany: when you buy furniture or clothes, read washing labels and product descriptions, sort your waste into the right bin (paper, glass, packaging), describe a lost item at the lost property office, or talk about a job in construction, engineering or manufacturing.
At B1 you should be able to describe objects precisely, including the material, and understand product information. Many materials are uncountable and have no plural in normal use, and German uses the preposition aus to say what something is made of: ein Tisch aus Holz. You can also form adjectives: hölzern, gläsern, golden, or compounds like Holztisch, Glasflasche, Lederjacke.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| das Holz | die Hölzer | wood | Der Tisch ist aus Holz. |
| das Metall | die Metalle | metal | Die Lampe ist aus Metall. |
| das Eisen | – | iron | Das Tor ist aus Eisen. |
| der Stahl | die Stähle | steel | Die Brücke ist aus Stahl. |
| das Aluminium | – | aluminium | Die Dose ist aus Aluminium. |
| das Kupfer | – | copper | Die Kabel sind aus Kupfer. |
| das Gold | – | gold | Zur Hochzeit bekam sie viel Schmuck aus Gold. |
| das Silber | – | silver | Die Ohrringe sind aus Silber. |
| das Glas | die Gläser | glass | Die Tür ist aus Glas. |
| das Porzellan | – | porcelain / china | Die Tassen sind aus Porzellan. |
| der Ton | die Tone | clay | Der Topf ist aus Ton. |
| der Stein | die Steine | stone | Die alte Mauer ist aus Stein. |
| der Marmor | – | marble | Der Tempel ist aus weißem Marmor. |
| der Ziegel | die Ziegel | brick | Das Haus ist aus roten Ziegeln gebaut. |
| der Beton | – | concrete | Die Garage ist aus Beton. |
| der Kunststoff | die Kunststoffe | synthetic material | Die Stühle sind aus Kunststoff. |
| das Plastik | – | plastic | Ich versuche, weniger Plastik zu kaufen. |
| das Papier | die Papiere | paper | Altpapier kommt in die blaue Tonne. |
| die Pappe | – | cardboard | Der Karton ist aus dicker Pappe. |
| der Stoff | die Stoffe | fabric | Der Stoff ist sehr weich. |
| die Baumwolle | – | cotton | Das Hemd ist aus Baumwolle. |
| die Wolle | – | wool | Im Winter trage ich Socken aus Wolle. |
| die Seide | – | silk | Der Sari ist aus Seide. |
| das Leinen | – | linen | Leinen ist im Sommer angenehm kühl. |
| das Leder | – | leather | Die Tasche ist aus echtem Leder. |
| weich | – | soft | Das Kissen ist schön weich. |
| hart | – | hard | Das Holz ist sehr hart. |
| durchsichtig | – | transparent | Die Verpackung ist durchsichtig. |
To say what something is made of, use aus + dative, without an article: ein Ring aus Gold, eine Jacke aus Leder. Even more common are compounds: der Goldring, die Lederjacke, der Holztisch, where the last word decides the article.
Two classic gender traps: das Plastik is plastic, but die Plastik is a sculpture. Der Ton means clay (plural die Tone) and also sound or tone (plural die Töne).
Most material nouns are uncountable; the plural only means types: verschiedene Hölzer (different kinds of wood). Note das Papier – die Papiere: in the plural it often means documents, as in Haben Sie Ihre Papiere dabei?
1. What does „das Aluminium“ mean?
2. What does „das Glas“ mean?
3. What does „der Ziegel“ mean?
4. What does „die Wolle“ mean?
5. What does „das Silber“ mean?
6. What does „die Pappe“ mean?
7. Which article does „Porzellan“ (porcelain / china) take?
8. Which article does „Wolle“ (wool) take?
9. Which article does „Leder“ (leather) take?
10. Which article does „Ton“ (clay) take?
More vocabulary: Clothes and accessories, Tools and workshop, Construction, Recycling and waste.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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