For many newcomers the integration course is the first big step in German. Learn to talk about lessons, exams and certificates, and use the genitive prepositions wegen, während, trotz and statt.
| German | Meaning |
|---|---|
| der Integrationskurs, -e | integration course |
| der Orientierungskurs, -e | orientation course |
| der Sprachkurs, -e | language course |
| die Prüfung, -en | exam |
| eine Prüfung bestehen | to pass an exam |
| durchfallen (fällt durch) | to fail (an exam) |
| das Zertifikat, -e | certificate |
| das Ergebnis, -se | result |
| der mündliche Teil | oral part, speaking part |
| der schriftliche Teil | written part |
| der Kursleiter, - / die Kursleiterin, -nen | course leader, teacher |
| der Teilnehmer, - / die Teilnehmerin, -nen | participant |
| teilnehmen an (+ Dat.) | to take part in |
| die Anwesenheit | attendance |
| das Zusammenleben | living together, coexistence |
| die Geschichte, -n | history; story |
| die Gesellschaft, -en | society |
| wegen (+ Gen.) | because of |
| während (+ Gen.) | during |
| trotz (+ Gen.) | despite, in spite of |
| statt / anstatt (+ Gen.) | instead of |
| nervös | nervous |
| sich Sorgen machen | to worry |
| üben | to practise |
| die Volkshochschule, -n | adult education centre |
Four prepositions that are very common in written German take the genitive. wegen gives a reason, während names a period of time, trotz expresses a contrast and statt (or anstatt) names an alternative.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| wegen | because of | Wegen des Regens fällt der Ausflug aus. |
| während | during | Während der Prüfung ist das Handy aus. |
| trotz | despite | Trotz der Arbeit besucht er den Kurs. |
| statt | instead of | Statt eines Abendkurses macht sie einen Vormittagskurs. |
Compare them with clauses: wegen works like weil, trotz like obwohl: Trotz des Regens gehen wir spazieren. = Obwohl es regnet, gehen wir spazieren. The preposition is shorter and sounds more formal, which is why you meet it so often in letters and course information.
After these prepositions the article goes into the genitive. Masculine and neuter nouns add -s or -es: des Tests, des Regens, des Kurses. Nouns ending in -s, -ß, -x, -z always take -es (des Kurses), and many short nouns often do (des Tages). Feminine and plural nouns do not change.
| masculine | neuter | feminine | plural | |
|---|---|---|---|---|
| definite | des Kurses | des Zertifikats | der Prüfung | der Prüfungen |
| indefinite | eines Kurses | eines Zertifikats | einer Prüfung | – |
| possessive | meines Kurses | meines Zertifikats | meiner Prüfung | meiner Prüfungen |
Adjectives after these articles end in -en: wegen des schlechten Wetters, trotz der langen Wartezeit. Weak masculine nouns add -n or -en: wegen des Kollegen, statt des Praktikanten.
In spoken German many people use the dative after wegen, trotz and statt: wegen dem Wetter, trotz dem Stau. You will hear this every day, and in conversation nobody will mind. In emails to your course leader, in letters and in the exam, however, use the genitive: wegen des Wetters, trotz des Staus. With personal pronouns people avoid the genitive and say wegen mir or, more formally, meinetwegen.
Statt can also introduce an infinitive with zu: Statt allein zu lernen, gehen wir in die Bibliothek. And remember that während can also be a conjunction meaning 'while': Während ich lerne, höre ich Musik. You will practise this use in Lesson 12.
Tap the words in the right order.
You cannot attend your integration course next week. Write an email to your course leader (80–100 words): explain why (use wegen or trotz), ask how you can catch up on the material, ask about the date of the exam, and thank her.
Liebe Frau Krüger, leider kann ich nächste Woche nicht am Kurs teilnehmen. Wegen eines wichtigen Projekts muss ich drei Tage nach München fahren. Trotz der Reise möchte ich aber nichts verpassen. Könnten Sie mir bitte die Arbeitsblätter per E-Mail schicken? Dann kann ich während der Zugfahrt lernen. Außerdem habe ich eine Frage zur Prüfung: Steht der Termin für den Deutsch-Test schon fest? Vielen Dank für Ihre Unterstützung. Ab dem 18. November bin ich wieder im Kurs. Viele Grüße Rohan Joshi
The integration course (Integrationskurs) combines a language course with an orientation course (Orientierungskurs) about the legal system, history, culture and everyday life in Germany. The courses are offered by many language schools and adult education centres (Volkshochschulen) and are coordinated by the Federal Office for Migration and Refugees (BAMF). The language part usually ends with the Deutsch-Test für Zuwanderer, and the orientation course ends with the test Leben in Deutschland.
Who can or must take part, what it costs and whether you can get financial support depends on your personal situation, so ask your Ausländerbehörde, read the official BAMF information or speak to a course provider near you. Classmates come from all over the world, which makes the course a great place to make friends – and a study group in the library or a café is one of the best ways to prepare for the exams.
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