Driving licence, Autobahn, parking tickets and breakdowns: what you need to know behind the wheel in Germany.
Many newcomers from India want to drive in Germany, whether for work, family trips or life outside the big cities. That starts with the driving licence: an Indian licence is only valid for a limited time after you register your residence, and then you need a German one, which normally means driving lessons and official tests.
On the road you will meet the famous Autobahn, strict parking rules, speed cameras, roadworks and traffic jams. You also need words for the garage, the regular vehicle inspection and what to do after an accident. This list gives you the core vocabulary for owning and driving a car in Germany.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| das Auto | die Autos | car | Wir brauchen ein Auto für die Familie. |
| der Führerschein | die Führerscheine | driving licence | Mein indischer Führerschein ist nur sechs Monate gültig. |
| die Fahrschule | die Fahrschulen | driving school | Ich habe mich bei einer Fahrschule angemeldet. |
| die Fahrprüfung | die Fahrprüfungen | driving test | Die Fahrprüfung habe ich beim ersten Mal bestanden. |
| die Autobahn | die Autobahnen | motorway | Auf der Autobahn ist heute viel Verkehr. |
| die Landstraße | die Landstraßen | country road | Auf der Landstraße darf man 100 fahren. |
| die Geschwindigkeit | die Geschwindigkeiten | speed | Bitte passen Sie die Geschwindigkeit an. |
| das Tempolimit | die Tempolimits | speed limit | Hier gilt ein Tempolimit von 30. |
| der Stau | die Staus | traffic jam | Ich stehe seit einer Stunde im Stau. |
| die Baustelle | die Baustellen | roadworks | Wegen einer Baustelle ist die Straße gesperrt. |
| das Benzin | – | petrol | Das Benzin ist wieder teurer geworden. |
| die Werkstatt | die Werkstätten | garage (repairs) | Das Auto ist in der Werkstatt. |
| der Reifen | die Reifen | tyre | Im Winter brauchen wir andere Reifen. |
| die Bremse | die Bremsen | brake | Die Bremsen müssen repariert werden. |
| das Lenkrad | die Lenkräder | steering wheel | In Deutschland ist das Lenkrad links. |
| der Kofferraum | die Kofferräume | boot (of a car) | Die Koffer passen nicht in den Kofferraum. |
| der Parkplatz | die Parkplätze | parking space | Ich finde keinen Parkplatz. |
| das Parkhaus | die Parkhäuser | multi-storey car park | Wir parken im Parkhaus am Bahnhof. |
| der Strafzettel | die Strafzettel | parking ticket | Ich habe einen Strafzettel bekommen. |
| der Blitzer | die Blitzer | speed camera | Achtung, da vorne ist ein Blitzer! |
| die Vorfahrt | – | right of way | Wer hat hier Vorfahrt? |
| der Unfall | die Unfälle | accident | Nach einem Unfall ruft man die Polizei. |
| die Panne | die Pannen | breakdown | Wir hatten eine Panne auf der Autobahn. |
| die Hauptuntersuchung | die Hauptuntersuchungen | vehicle inspection (MOT) | Das Auto muss zur Hauptuntersuchung. |
| die Umweltplakette | die Umweltplaketten | low-emission sticker | In manchen Städten darf man ohne Umweltplakette nicht in die Innenstadt. |
| tanken | – | to fill up | Ich muss noch tanken. |
| überholen | – | to overtake | Rechts überholen ist verboten. |
| parken | – | to park | Hier dürfen Sie nicht parken. |
| abschleppen | – | to tow away | Falschparker werden abgeschleppt. |
| rechts vor links | – | priority to the right | An dieser Kreuzung gilt rechts vor links. |
Indian licence: after you register your address, your Indian licence is usually valid for six months. After that you need a German licence; for Indian licences this normally means theory and practical tests. Start early, because driving schools are busy.
Rechts vor links: at crossings without signs or lights, the car coming from the right has priority. This rule surprises many newcomers.
Rettungsgasse: in a traffic jam on the Autobahn, drivers must leave a lane free for emergency vehicles, between the far left lane and the others.
No limit everywhere? parts of the Autobahn have no general speed limit, but many sections do, and the recommended speed is 130 km/h.
The TÜV: people call the inspection TÜV after one of the organisations that carry it out.
1. What does „die Fahrprüfung“ mean?
2. What does „überholen“ mean?
3. What does „die Autobahn“ mean?
4. What does „das Parkhaus“ mean?
5. What does „das Benzin“ mean?
6. What does „der Blitzer“ mean?
7. Which article does „Baustelle“ (roadworks) take?
8. Which article does „Autobahn“ (motorway) take?
9. Which article does „Umweltplakette“ (low-emission sticker) take?
10. Which article does „Auto“ (car) take?
More vocabulary: Cycling, Public transport, Insurance, Asking for directions.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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