Bus, tram, U-Bahn and S-Bahn: buy the right ticket, change lines and understand announcements.
Most people in German cities rely on buses, trams, the underground (U-Bahn) and suburban trains (S-Bahn). Public transport is well organised, but it comes with its own vocabulary: zones, ticket machines, validation and announcements like Nächster Halt.
There are no barriers at most stations; instead, inspectors check tickets on board, and travelling without a valid ticket leads to a fine. Many commuters use the Deutschlandticket, a monthly subscription for local and regional transport across the country. With this list you can buy tickets, ask which line to take and understand what is happening when there is a delay.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| der Bus | die Busse | bus | Der Bus fährt alle zehn Minuten. |
| die Straßenbahn | die Straßenbahnen | tram | Ich fahre mit der Straßenbahn zur Arbeit. |
| die U-Bahn | die U-Bahnen | underground | Die U-Bahn ist schneller als der Bus. |
| die S-Bahn | die S-Bahnen | suburban train | Die S-Bahn fährt zum Flughafen. |
| die Haltestelle | die Haltestellen | stop | An der nächsten Haltestelle müssen wir aussteigen. |
| die Linie | die Linien | line (route) | Nehmen Sie die Linie 5. |
| der Fahrplan | die Fahrpläne | timetable | Der Fahrplan hängt an der Haltestelle. |
| die Fahrkarte | die Fahrkarten | ticket | Wo kann ich eine Fahrkarte kaufen? |
| der Fahrkartenautomat | die Fahrkartenautomaten | ticket machine | Der Fahrkartenautomat nimmt auch Karten. |
| die Monatskarte | die Monatskarten | monthly pass | Die Monatskarte ist günstiger. |
| das Deutschlandticket | die Deutschlandtickets | Germany-wide monthly ticket | Mit dem Deutschlandticket fahre ich durch ganz Deutschland. |
| die Tarifzone | die Tarifzonen | fare zone | Der Flughafen ist in einer anderen Tarifzone. |
| der Fahrgast | die Fahrgäste | passenger | Die Fahrgäste warten auf den Bus. |
| der Busfahrer | die Busfahrer | bus driver | Der Busfahrer verkauft auch Tickets. |
| der Kontrolleur | die Kontrolleure | ticket inspector | Der Kontrolleur möchte meine Fahrkarte sehen. |
| die Verspätung | die Verspätungen | delay | Die U-Bahn hat fünf Minuten Verspätung. |
| die Endstation | die Endstationen | last stop | Bitte alle aussteigen, Endstation! |
| der Sitzplatz | die Sitzplätze | seat | Morgens gibt es keinen freien Sitzplatz. |
| einsteigen | – | to get on | Bitte vorne einsteigen. |
| aussteigen | – | to get off | Wo muss ich aussteigen? |
| umsteigen | – | to change (lines) | Am Hauptbahnhof steigen Sie in die U2 um. |
| entwerten | – | to validate | Sie müssen die Fahrkarte entwerten. |
| schwarzfahren | – | to ride without a ticket | Schwarzfahren kostet meistens 60 Euro. |
| Nächster Halt | – | next stop | Nächster Halt: Marktplatz. |
| gültig | – | valid | Ist mein Ticket auch in der S-Bahn gültig? |
| die Richtung | die Richtungen | direction | Die U1 in Richtung Zentrum, bitte. |
Validate your ticket: some paper tickets are only valid after you stamp them in the small machine at the stop or on board (entwerten). Digital tickets and subscriptions are already valid.
Fines: riding without a valid ticket costs a fixed penalty (often 60 euros), and "I didn't know" is rarely accepted. Some transport companies now prefer the phrase Fahren ohne Fahrschein.
Read the direction: lines are signed by their final stop, so you need to know the end station in the direction you are travelling.
Priority seats: offer your seat to older people, pregnant women and people with disabilities.
Separable verbs: Ich steige am Rathaus aus. Wir steigen in Köln um.
1. What does „die Endstation“ mean?
2. What does „die Fahrkarte“ mean?
3. What does „die Richtung“ mean?
4. What does „aussteigen“ mean?
5. What does „die Linie“ mean?
6. What does „umsteigen“ mean?
7. Which article does „S-Bahn“ (suburban train) take?
8. Which article does „Endstation“ (last stop) take?
9. Which article does „Fahrplan“ (timetable) take?
10. Which article does „Fahrkartenautomat“ (ticket machine) take?
More vocabulary: Travelling by train, Asking for directions, Places in town, Cycling.
Check any noun with the noun gender lookup, or browse the vocabulary index.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
Related: German vocabulary by topic · German A1 lessons · Travelling by train
