The most important verb in German: it describes who and what someone or something is, and it forms the Perfekt of verbs of movement.
| English | to be |
|---|---|
| Type | irregular |
| Präteritum | war |
| Partizip II | gewesen |
| Perfekt with | sein |
| Präsens | Präteritum | Perfekt | |
|---|---|---|---|
| ich | bin | war | bin gewesen |
| du | bist | warst | bist gewesen |
| er/sie/es | ist | war | ist gewesen |
| wir | sind | waren | sind gewesen |
| ihr | seid | wart | seid gewesen |
| sie/Sie | sind | waren | sind gewesen |
| Plusquamperfekt | Futur I | Konjunktiv II | |
|---|---|---|---|
| ich | war gewesen | werde sein | wäre |
| du | warst gewesen | wirst sein | wär(e)st |
| er/sie/es | war gewesen | wird sein | wäre |
| wir | waren gewesen | werden sein | wären |
| ihr | wart gewesen | werdet sein | wär(e)t |
| sie/Sie | waren gewesen | werden sein | wären |
Imperative: sei!, seid!, seien Sie! (du, ihr, Sie).
sein is one of the few completely irregular verbs, so its forms have to be learned by heart. In the present tense the stem changes in the du and er/sie/es forms: du bist, er ist. The Perfekt is formed with sein: ich bin gewesen. In speech, Germans use the Perfekt for the past; the Präteritum war is mostly written (except for sein, haben, werden and the modal verbs, which are common in the Präteritum in speech too).
Use the Präsens (ich bin) for now, for habits and very often for the future: Morgen bin ich …. To talk about the past in conversation, use the Perfekt (ich bin gewesen). In written stories, reports and news the Präteritum (ich war) is more common. The Plusquamperfekt (ich war gewesen) describes something that happened before another past event. The Futur I (ich werde sein) stresses plans, promises and predictions, and the Konjunktiv II (ich wäre) is for wishes, polite requests and things that are not real.
1. ich ___ (sein, Präsens)
2. du ___ (sein, Präsens)
3. sie (she) ___ (sein, Präsens)
4. wir ___ (sein, Präsens)
5. er ___ (sein, Präteritum)
6. Perfekt: wir ___ (sein)
7. The past participle of sein is …
8. Which helping verb does sein take in the Perfekt?
9. Imperative (du): ___ (sein)
10. Konjunktiv II: ich ___ (sein)
Look up any of 300 verbs in the German verb conjugator, practise with the verb trainer, or read the grammar of the present tense and the Perfekt.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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