müssen expresses necessity. Careful: nicht müssen means 'not have to', not 'must not'.
| English | must, to have to |
|---|---|
| Type | modal |
| Präteritum | musste |
| Partizip II | gemusst |
| Perfekt with | haben |
| Präsens | Präteritum | Perfekt | |
|---|---|---|---|
| ich | muss | musste | habe gemusst |
| du | musst | musstest | hast gemusst |
| er/sie/es | muss | musste | hat gemusst |
| wir | müssen | mussten | haben gemusst |
| ihr | müsst | musstet | habt gemusst |
| sie/Sie | müssen | mussten | haben gemusst |
| Plusquamperfekt | Futur I | Konjunktiv II | |
|---|---|---|---|
| ich | hatte gemusst | werde müssen | müsste |
| du | hattest gemusst | wirst müssen | müsstest |
| er/sie/es | hatte gemusst | wird müssen | müsste |
| wir | hatten gemusst | werden müssen | müssten |
| ihr | hattet gemusst | werdet müssen | müsstet |
| sie/Sie | hatten gemusst | werden müssen | müssten |
müssen is a modal verb: it is irregular in the singular of the present tense and is usually combined with another verb in the infinitive. The Perfekt is formed with haben: ich habe gemusst. In speech, Germans use the Perfekt for the past; the Präteritum musste is mostly written (except for sein, haben, werden and the modal verbs, which are common in the Präteritum in speech too).
Use the Präsens (ich muss) for now, for habits and very often for the future: Morgen muss ich …. To talk about the past in conversation, use the Perfekt (ich habe gemusst). In written stories, reports and news the Präteritum (ich musste) is more common. The Plusquamperfekt (ich hatte gemusst) describes something that happened before another past event. The Futur I (ich werde müssen) stresses plans, promises and predictions, and the Konjunktiv II (ich müsste) is for wishes, polite requests and things that are not real.
1. ich ___ (müssen, Präsens)
2. du ___ (müssen, Präsens)
3. sie (she) ___ (müssen, Präsens)
4. wir ___ (müssen, Präsens)
5. er ___ (müssen, Präteritum)
6. Perfekt: wir ___ (müssen)
7. The past participle of müssen is …
8. Which helping verb does müssen take in the Perfekt?
9. Konjunktiv II: ich ___ (müssen)
Look up any of 300 verbs in the German verb conjugator, practise with the verb trainer, or read the grammar of the present tense and the Perfekt.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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