können expresses ability and possibility; with sein it can also express a guess.
| English | can, to be able to |
|---|---|
| Type | modal |
| Präteritum | konnte |
| Partizip II | gekonnt |
| Perfekt with | haben |
| Präsens | Präteritum | Perfekt | |
|---|---|---|---|
| ich | kann | konnte | habe gekonnt |
| du | kannst | konntest | hast gekonnt |
| er/sie/es | kann | konnte | hat gekonnt |
| wir | können | konnten | haben gekonnt |
| ihr | könnt | konntet | habt gekonnt |
| sie/Sie | können | konnten | haben gekonnt |
| Plusquamperfekt | Futur I | Konjunktiv II | |
|---|---|---|---|
| ich | hatte gekonnt | werde können | könnte |
| du | hattest gekonnt | wirst können | könntest |
| er/sie/es | hatte gekonnt | wird können | könnte |
| wir | hatten gekonnt | werden können | könnten |
| ihr | hattet gekonnt | werdet können | könntet |
| sie/Sie | hatten gekonnt | werden können | könnten |
können is a modal verb: it is irregular in the singular of the present tense and is usually combined with another verb in the infinitive. The Perfekt is formed with haben: ich habe gekonnt. In speech, Germans use the Perfekt for the past; the Präteritum konnte is mostly written (except for sein, haben, werden and the modal verbs, which are common in the Präteritum in speech too).
Use the Präsens (ich kann) for now, for habits and very often for the future: Morgen kann ich …. To talk about the past in conversation, use the Perfekt (ich habe gekonnt). In written stories, reports and news the Präteritum (ich konnte) is more common. The Plusquamperfekt (ich hatte gekonnt) describes something that happened before another past event. The Futur I (ich werde können) stresses plans, promises and predictions, and the Konjunktiv II (ich könnte) is for wishes, polite requests and things that are not real.
1. ich ___ (können, Präsens)
2. du ___ (können, Präsens)
3. sie (she) ___ (können, Präsens)
4. wir ___ (können, Präsens)
5. er ___ (können, Präteritum)
6. Perfekt: wir ___ (können)
7. The past participle of können is …
8. Which helping verb does können take in the Perfekt?
9. Konjunktiv II: ich ___ (können)
Look up any of 300 verbs in the German verb conjugator, practise with the verb trainer, or read the grammar of the present tense and the Perfekt.
Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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