Most German question words start with W, so they are called W-Fragen. The pattern is simple: question word first, verb second, then the subject.
A W-question follows the verb-second rule. The question word takes position 1, the conjugated verb position 2, and the subject usually comes right after the verb. A second verb part, such as an infinitive, goes to the end.
| Question word | Verb | Subject | Rest |
|---|---|---|---|
| Wo | wohnst | du? | |
| Was | machen | Sie | beruflich? |
| Wann | beginnt | der Kurs? | |
| Wie lange | musst | du | heute arbeiten? |
German has no helper like English do: Where do you live? is simply Wo wohnst du? The voice usually goes down at the end of a W-question.
| German | English | Example |
|---|---|---|
| wer | who | Wer ist das? – Das ist meine Chefin. |
| was | what | Was trinkst du? – Einen Tee, bitte. |
| wo | where (place) | Wo ist der Bahnhof? |
| woher | where from | Woher kommen Sie? – Aus Nepal. |
| wohin | where to | Wohin fährst du im Urlaub? |
| wann | when | Wann hast du Geburtstag? |
| wie | how | Wie geht es Ihnen? |
| warum | why | Warum lernst du Deutsch? |
| wie viel / wie viele | how much / how many | Wie viel kostet das? Wie viele Kinder haben Sie? |
| welcher, welche, welches | which | Welche Linie fährt zum Flughafen? |
wie combines with adjectives and adverbs: Wie alt bist du? Wie lange dauert der Flug? Wie oft trainierst du? Wie spät ist es? Use wie viel with things you cannot count (Wie viel Zeit?) and wie viele with plural nouns (Wie viele Tage?).
Three German question words look like different English words, and they cause many mistakes:
Also note the difference between wo (where you are), wohin (where you go) and woher (where you come from): Wo bist du? – Im Büro. Wohin gehst du? – Nach Hause. Woher kommst du? – Aus Lahore. In speech the parts of wohin and woher are often split: Wo kommst du her? Wo gehst du hin?
Short W-questions can sound abrupt to strangers. Add bitte or start with a polite frame: Entschuldigung, wo ist hier die Toilette? At an office or a counter you might say Können Sie mir sagen, wann das Amt öffnet? – note that after this frame the verb moves to the end, which you will learn at A2. For quick everyday questions the simple pattern is perfectly fine: Wann fährt der nächste Bus?
When you answer, you do not need to repeat the whole question. Short answers are normal: Woher kommst du? – Aus Indien. Wie lange bleiben Sie? – Zwei Wochen. If you did not understand, ask back with the question word: Wie bitte? Wann?
| Not quite | Correct | Why |
|---|---|---|
| Wer wohnst du? | Wo wohnst du? | wer means 'who'; for 'where' you need wo. |
| Wo du wohnst? | Wo wohnst du? | In a W-question the verb comes directly after the question word. |
| Was machst du arbeiten? | Was machst du beruflich? | German uses beruflich (or Was bist du von Beruf?) to ask about someone's job. |
| Wie viel Geschwister hast du? | Wie viele Geschwister hast du? | With a plural noun you use wie viele. |
1. ___ kommst du? – Aus Bangladesch.
2. ___ ist der Mann dort? – Das ist mein Nachbar.
3. ___ fährst du am Wochenende? – Nach Dresden.
4. Wie ___ Sie?
5. ___ Stunden arbeitest du pro Woche?
6. Welche Reihenfolge ist richtig?
7. ___ lernst du Deutsch? – Weil ich in Deutschland studieren möchte.
8. ___ ist es? – Es ist halb acht.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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