Diwali and Christmas, Holi and Karneval: festivals are a great way to talk about your culture. Learn to compare traditions, talk about first impressions and prejudices, and use <i>als</i>, <i>wie</i> and comparatives in front of nouns.
| German | Meaning |
|---|---|
| das Fest, -e | festival, celebration, party |
| feiern | to celebrate |
| die Feier, -n | celebration, party |
| die Tradition, -en | tradition |
| traditionell | traditional |
| der Brauch, ¨-e | custom |
| die Gemeinsamkeit, -en | thing in common, similarity |
| der Unterschied, -e | difference |
| das Vorurteil, -e | prejudice |
| das Klischee, -s | cliché, stereotype |
| vergleichen (verglich, verglichen) | to compare |
| der Vergleich, -e | comparison |
| das Feuerwerk, -e | fireworks |
| die Kerze, -n | candle |
| das Licht, -er | light, lamp |
| anzünden | to light |
| sich verkleiden | to dress up (in costume) |
| die Süßigkeit, -en | sweet |
| der Weihnachtsmarkt, ¨-e | Christmas market |
| Silvester | New Year's Eve |
| der Karneval / der Fasching | carnival |
| die Gastfreundschaft | hospitality |
| herzlich | warm, warm-hearted |
| neugierig | curious |
| besinnlich | contemplative, peaceful |
| respektvoll | respectful |
To say that two things are the same, use so + adjective + wie (or genauso … wie): Der Karneval ist fast so bunt wie Holi. To say that they are not the same, use nicht so … wie: Weihnachten ist nicht so laut wie Diwali. To say that one thing has more of a quality, use the comparative + als: Diwali ist lauter als Weihnachten. A common mistake is lauter wie; in standard German it must be lauter als. With a whole clause, the verb goes to the end: Meine Nachbarn sind herzlicher, als ich dachte.
| Meaning | Structure | Example |
|---|---|---|
| equal | (genau)so … wie | Holi ist genauso fröhlich wie Karneval. |
| not equal | nicht so … wie | Hier ist es nicht so warm wie in Chennai. |
| more | comparative + als | Diwali ist lauter als Weihnachten. |
| with a clause | comparative + als + clause | Das Fest war schöner, als ich gedacht hatte. |
Most adjectives add -er: laut → lauter, ruhig → ruhiger, bunt → bunter. Many short adjectives also get an umlaut: alt → älter, groß → größer, warm → wärmer, kalt → kälter, scharf → schärfer. A few are irregular and must be learnt: gut → besser, viel → mehr, gern → lieber, hoch → höher, nah → näher. The superlative is am …sten after a verb (Diwali gefällt mir am besten) and der/die/das …ste before a noun (der beste Glühwein der Stadt). When you compare cultures, it often sounds friendlier to talk about your own experience: Für mich ist Weihnachten ruhiger als Diwali.
When a comparative stands before a noun, it takes the normal adjective endings on top of -er. This can look strange at first: ein größeres Fest, eine ruhigere Feier, mit schärferen Gerichten. The two exceptions are mehr and weniger, which never take an ending: mehr Feuerwerk, weniger Lärm.
| Gender | Example |
|---|---|
| masculine | Das ist ein größerer Weihnachtsmarkt als in unserer Stadt. |
| feminine | Ich wünsche mir eine ruhigere Feier. |
| neuter | Diwali ist ein lauteres Fest als Weihnachten. |
| plural | Jetzt kenne ich mildere Gerichte. |
| no ending | In Indien gibt es mehr Feuerwerk. |
Tap the words in the right order.
Write a post for an online forum about festivals around the world (80–100 words). Describe a festival from your home country, compare it with a German festival, say what you like about the German festival, and invite readers to share their own experiences.
Hallo zusammen, ich komme aus Tamil Nadu und lebe seit zwei Jahren in Frankfurt. Bei uns ist Pongal ein wichtiges Fest. Wir feiern damit die Ernte, kochen süßen Reis und besuchen die Familie. In Deutschland erinnert mich das Erntedankfest ein bisschen daran, aber es ist hier viel ruhiger und kleiner als bei uns. Besonders gut gefallen mir hier die Weihnachtsmärkte im Winter: Die Atmosphäre ist gemütlicher, als ich gedacht hatte. Welche Feste aus eurer Heimat feiert ihr in Deutschland? Ich freue mich auf eure Erfahrungen! Viele Grüße Meenakshi
Festivals are an easy and friendly way to talk about your culture at work or with neighbours. Many Germans are curious about Diwali, Holi, Eid, Pongal or Onam, and in many cities community groups organise public celebrations with food and dance. Bringing sweets to the office for your festival, with a short explanation, is a nice gesture, and colleagues often do the same at Christmas or on their birthdays.
German festivals vary a lot by region: Karneval or Fasching is big in the Rhineland and the south, Oktoberfest-style beer festivals are typical of Bavaria, and Christmas markets are everywhere in December. When you compare cultures, talk about your own experience rather than about 'all Germans' or 'all Indians'. Phrases like Bei uns in der Familie … or Für mich ist … keep the conversation open and respectful, and they invite the other person to share their traditions too.
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